第四章扬州之行
红楼一书中所述贾赦，贪淫好色，纸醉金迷，不务正业。这样的贾赦，不论是前生还是今世，贾琏都是不喜的。只是，不知是否因着自己存世的这一系列蝴蝶效应。此时的贾赦虽则因着本性使然，仍旧有几分不靠谱，却远不至那般不堪。
安富尊荣，玩乐挥霍？贾赦本就是荣国府长子，承继爵位之人。钟鸣鼎食之家，世代簪缨之族，哪个不是金尊玉贵？挥霍确实有，只其妻周氏一旁劝阻，倒也不曾无度。
至于通房妾室？虽有几位，但此间男子三妻四妾，本也平常。贾瑚夭折，周氏自贾琏之后伤了身子，不说子嗣上再难有，且近几年力不从心，与闺房间也难伺候贾赦。因而，对于贾赦喜好美色之举也并不很加阻拦，左右也是府里头的家生子，不然也得身家清白，总不会闹出大事来。甚至对于妾室所生迎春贾琮，也抱在身边抚养，善而待之。一则念着其二人生母都已过逝，二则自己膝下只一个贾琏，到底空虚了些，其三，便是为贾琏计了。
贾琏无嫡亲兄弟，仕途前程上不免缺少帮手助力。贾琮虽为男子，可与贾琏年龄上差了十多岁，便是记在自己名下，得了嫡子的名分，与贾琏也无妨碍。且养在自己眼皮子底下，总比被底下人带歪了挑拨出事儿来要好。再说迎春，一介女子，不但无碍于贾琏，有了嫡出的名分，往后亲事上便能高出一头，于贾琏也更得力。
只是虽则周氏并不阻挠，贾赦也时有寻乐。但对于正室妻子，少年夫妻，一路扶持。贾赦便是无能，却非无情之人，周氏便是不言不说，贾赦心里也有几分顾忌。待周氏敬重之间也很有些许情分在。对周氏偶尔劝诫，也尚算听得进去。比之亲母贾老太君所言，倒要受用上许多。
说白了，真要非议起来，贾赦也不过是长于祖母之手，备受溺爱，万般荣宠之下养成了个庸碌纨绔。至于那不忠不孝，大奸大恶却是与其半点不挨边的。
贾琏叹了一句，便是退一步说，即使贾赦有千般不是，也总归是他此生父亲。不说父子纲常，贾赦待他却也很是不错。贾琮虽则记在周氏名下，可到底非周氏所生，便是占了嫡出的名分，在贾赦看来，贾琏也才是唯一的嫡子。贾琮不过是为子嗣计罢了。
可是，父亲与母亲总是不同的。对于周氏，贾琏可以谈天说地，无所顾忌，偶尔也会不顾年龄身份如孩时般撒娇，即便无状些也使得。可在贾赦跟前，便是知晓贾赦待他的真心不比周氏少多少，也总是毕恭毕敬。十足的严父孝子模样。
因而，与贾赦的谈话自然没有与周氏那般费时。贾赦不过循例嘱咐了几句，贾琏自是一一应了。只是，贾赦谈及贾敏之时，言语间的叹息与哀伤却着实让贾琏有些吃惊。
要说起来，贾敏还在闺中之时，虽待他们大房并不似贾母那般偏帮。但感情上比之贾赦，自是与贾政更为亲厚。出阁之后，与贾家各人联系自不比家中便利。只是贾琏时常上门溜达，各种卖萌撒娇，无耻的赖着林如海要拜师。
初时，贾琏此举不过是想着林家四世列侯，世代书香，人脉关系不会少。且林如海探花出身，正是得蒙帝心的时候，日后擢任扬州巡盐御史，在此位上之人，哪个不是简在帝心？因而，与林家的关系自是越亲密越好。再者，林如海也是年轻俊朗温和有礼的美大叔一枚。初见林如海之时，贾琏脑中只觉得，“谦谦君子，温润如玉”一句用在他身上再合适不过。
虽则有些私心，后来也并未行拜师之礼，可林如海着实成了他的启蒙之师。天下能得探花启蒙之人有几个，除却皇城中那几位，怕是也只剩贾琏了。最难得的是，林如海探花之才，应教于一稚子，本是大材小用，可林如海却半分轻视之心也无，反倒细心规划教程，手把手地教贾琏认字描红，读诗颂词。
这般两三年相处下来，情意自在，最初的私心也便不重要了。便是贾敏，对待贾琏也渐渐与贾珠等人不同，对他们大房也亲上不少。只是这份亲也不过是与周氏，与贾赦情分上却并未见明显的改变。
贾琏握着手中的单子，并不是说贾赦平时吝啬小气。只是再如何大方，这般的奠仪也算得上极为厚重了。贾琏习惯性地又摸搓起腰间悬挂的那方玉佩来，除却本身对于贾敏逝世的伤怀，难道贾赦在此间丧事上也要强压上二房一头？不然公中已备足了礼仪，贾赦就算与贾敏感情甚好，私下里也无须这般重礼。亦或者……贾赦是念在他与林如海的半师之宜，想全了他们这份情，也想借此拉近与林家的关系？
贾琏突然又想到明年的春闱科考。林如海便是科举出身，林家又自在士林颇有声望。贾赦这是在为他铺路吗？
贾琏不由得鼻子一酸，想他前生无父无母，虽得祖父教养，只至得十余岁上，祖父也是没了。真正是孤家寡人一个。茕茕孑立，形影相吊。今世父母双全，实为他前生日夜盼想而不可得，如何能不自重自视。如此，便又想到了周氏。贾琏不禁攒紧了拳头。素闻太医院前任院判，乃杏林圣手，疑难杂症，多有专述。只卸任归田之后，已有数年不见踪影。传言其曾在江南出没，不论真假，此番扬州之行，自不能放过。
这般一思一想的功夫，下人们早已将一应奠仪装检上了船。旺儿已上前来催贾琏。贾琏将礼单收整入匣，一跃便登上了甲板。
自京城南下扬州，因着暖春时节，顺风顺水，又兼之急去吊唁，贾琏请了三班人，轮流作息，日夜航行不停。不出五日，便至了扬州渡头。早有林家管事得了信，等候于侧。见了贾琏，忙上前见礼。贾琏回了礼，也来不及多说，跨马往林府而去。
自扬州来信，至少需数日时间，贾琏自京中而来，便是紧赶，也是费了几日。终究没能赶上贾敏七日出殡。可按世家惯例，灵堂却是要设七七四十九日，供人祭拜的。
贾琏叩首上了香，拜见了林如海。只瞧着林如海面色倦怠，发间隐约可见几丝雪色，眼神也失了神采，自知其与贾敏素来情深，待要劝慰，只张了张嘴，却不知如何开口。左右不过是节哀等言，可贾敏新丧，这话对于林如海，不但起不到半分安慰，反倒平添哀思。如此又闭了嘴。只嘱咐了下人好生照看，自去了外头照应。
只瞧着有一四十岁左右男子，于宾客间相待，更有指使林府管事之举。正自疑惑，又有一丫头上前来，言及二太太命领了贾琏去客院。贾琏眼珠儿一转，瞧了瞧那丫头一眼，又瞧了瞧那男子，点头随丫头去。
待至了客院，贾琏谢过了丫头，便唤了旺儿来，道：“你去外头看着些，顺便打听打听，姑母去了这几日内院外院都是谁在主事，这扶灵摔盆的又是谁？”
贾敏除却黛玉，再无存世之后嗣，林如海更无庶子。只贾敏出殡，不可无扶灵摔盆之人。且一应丧事礼仪，不可能林如海出面，后院又只有黛玉一个主子，尚且年幼，便又两房姨娘，如何能上得了台面，担此重任？因而，此间必得有人打理。
一炷香时间之后，旺儿便回了来，言说，内外主事皆是林家族中之人，因排行第二，唤二老爷，二太太。而摔盆之人，便是此二人的幼子。从辈分上来算，应是林如海的子侄。
贾琏点了点头，不再多言。他并非林家之人，林如海的心思不明，如何轮得到他说话？且若林如海当真无续弦之意，往后也如书中所言，再无所出，过继不论对林家还是黛玉无疑都是一件好事。只是，这过继之人却不可大意。
他今日刚到，尚且不曾见过那主事的“二老爷”“二太太”，便已被请进了客院。说的好听，是念他一路奔波。可此举深意怎能不让人多想？他到底还是贾敏的娘家人。再有，林如海这一支子嗣不丰，便是族亲，也隔得远了。巡盐御史的府中，旁人家里，倒叫众人唤二老爷二太太？
单看此项，便也不是省心的。就是要过继，也不能过继这家人。贾琏摇了摇头，嘴角扯出一丝冷笑，挥退了旺儿，自去内间休息。前头既已有人料理，自然无须他了。且他并非林家族人，虽与贾敏有亲，却只能帮衬，不可出头。不然，不免叫人以为林家无人，贾家插手之嫌，平白落了林家的面子，还让贾家担了罪名。且，贾敏热孝未过，尸骨未寒，出于敬重，他也不愿去惹出纠葛。
不论那“二老爷”“二太太”如何作想，只需将贾敏七七四十九的丧事办理妥当了，于林家贾家都有益处。可这二人内里的心思嘛，他贾琏都能看得出来，在巡盐御史这般要位上一任数年的老狐狸林如海怎会瞧不出来？想必也是念着贾敏丧事终须人打理的想法。林如海便是有心过继子嗣承继膝下，可有血脉之亲的到底还是黛玉，若继子有碍黛玉，如何会答应？而只要林如海不应，以林如海如今身份地位，又有何人能强逼？
这般一想，贾琏便也收了心思。