零陵郡，得名于舜葬九疑。舜“南巡狩，崩于苍梧之野，葬于江南九疑，是为零陵”，这里所说的零陵，实际上就是舜陵。
零陵治所泉陵位于九嶷山中，崇山峻岭，适逢乱世，盗贼四起，官府不能平，其中以长谷寨为最，寨主周朝是荆南四郡中和区星、郭石齐名之人。
如今区星战死，郭石投靠陶商，仅剩周朝硕果仅存，盘踞在零陵境内，为患一方，和区星、郭石不同，周朝为百姓所恶，所集结者多为亡命之徒，杀人劫掠，无恶不作。
李通也是首次来到这群山恶水之地，进入长谷寨之后，因善于带兵而被周朝看重，训练山寨兵马，屡次与官兵交战，从未败过。
虽然在长谷寨顺利获得一定地位，但李通并未得到周朝的信任，整个长谷寨，能让周朝信任的人也绝无仅有。
这些山贼本是流寇聚集，还有部分为发配流亡之人，这些人都是心狠手辣之辈，许多人还在被官府通缉之中。
其中也有一些是被贪官陷害，发配边疆的，境遇倒和陶商有些想象，但这样的人不过是凤毛麟角，李通在寨中近半年时间，也才发现两人而已。
来到长谷寨，李通也觉得心有余力不足，数次旁敲侧击劝说周朝，都无济于事，陶商占领长沙之后，李通再次建议，反被周朝嘲笑。
陶商和徐晃都完成任务，只有他这里还无计可施，李通心中的忧闷可想而知，如果真等陶商兵到零陵，击败了周朝之后再率众投降，这半年多可就白干了。
桂阳再次被陶商拿下之后，李通越发觉得心中急躁，这几日训练也心不在焉，早早便结束了，回到房间里发闷。
“李头领，那个姓韩的小子伤好了，想要见你！”正苦闷之际，王通进来汇报，这人是李通从长谷寨中发现的两人之一，因和他同名，故而亲切了许多。
“哦？莫非是想离开山寨了？”李通无精打采，摆手道：“让他进来吧！”
这人名叫韩霖，长得倒也一表人才，正是前几日去牵制刘贤的路上碰到的，被一伙贼人打劫，浑身被洗劫一空，还受了伤，李通见他一人在荒山野岭，拗不过那人哀求，便带进了长谷寨。
每次下山行动，贼军绝不会空手而归，或者财物，或者粮食，甚至还有女人，当然被强行抓回来的壮丁也不在少数，所以李通带回韩霖，也无人问津。
如果是个强壮之人，或者懂点武力的豪杰，或许几个头领还会派人来问问，拿钱粮交换，但一个受伤的文弱书生，在这些匪徒眼中，根本分文不值，只会浪费他们的粮食。
韩霖走进来，穿着一件不太合身的灰色麻布衫，宽大的衣衫衬托得他的身躯更加瘦小，额角上的伤疤还未痊愈。
“感谢壮士搭救之恩！”韩霖笑着，露出洁白的牙齿，倒不像普通文士那般拘谨木讷。
“举手之劳，不必客气！”李通抬了抬眼皮，完全提不起什么兴致，言道：“你若想离开山寨，我也不会强留，马上派人送你下山！”
韩霖却摇头道：“长谷寨集结义士，除暴安良，如此有名，在下因缘际会来此，岂能轻易离开？”
李通不由看了一眼韩霖，不知道他为何会说这种话，周朝的恶名可是人人皆知的，失笑道：“这里可都是亡命之徒，你一个文弱书生，留在这里有什么用？”
韩霖浅浅一笑，扫了一眼旁边的王通，干咳一声：“在下和李壮士有几句心里话要说，不知阁下可否避让一下？”
王通听得眉毛一竖，就要发怒，李通挥手道：“王兄先去办你的事吧！”
王通对李通倒是言听计从的，瞪了韩霖一眼，转身走了出去，顺手还将房门带上。
“好了，有什么话，尽管说吧！”
韩霖看着陶商，脸色的笑意渐浓，直到李通皱起眉头，才开口道：“李将军从洛阳一路来此，莫不是受了陶将军之托，来说降周朝？”
李通闻言，顿时神色一凛，眯着眼沉声问道：“阁下究竟何人？”
韩霖已然神色淡然：“在下只是个普通的读书之人罢了，既然被将军所救，却有个拙见，以报收留之恩，不知将军愿意听否？”
李通沉着脸，没有理会韩霖的条件，兀自言道：“你我素昧平生，竟能知道我的来历，若不说清楚，这长谷寨，恐怕你也难以离开。”
韩霖点头，言道：“此言倒是不假，只是在下身份暂时不便说明，将军只知对你无害便是，不妨先听听在下之计，再做定夺，如何？”
“好吧，你先说说！”
韩霖这才言道：“将军受陶将军所托，前来说降周朝，只是周朝为人桀骜，性情暴躁，故而迟迟不能成事，其实以在下看来，将军苦留长谷寨，乃是缘木求鱼，本末倒置也！”
“哦？那依你之见呢？”
韩霖轻舒一口气，慨然道：“当下灵帝昏庸，陶将军被十常侍陷害，愤而造反，属下分散进入荆南四郡，便知其欲立根与此，以霸王传承兴楚反汉，这一切安排布置，只是为取四郡而已！”
听到韩霖的分析，李通心中愈加狐疑，这人不知是什么来历，竟似乎对陶商十分了解，而还能从种种动向中猜测到陶商的计划，不由脸色变得凝重起来。
只听韩霖又道：“在下方才所言，将军本末倒置，乃是因将军被眼下局势所困，既然周朝不肯归降，何不就此弃之，转而直取零陵，如此方为上策也！”
“取零陵？”李通眉头皱得更深，虽然觉得韩霖有些异想天开，但自己苦闷的脑海中仿佛出现了一丝亮光一般，仿佛抓到了一点什么。
“正是，取了零陵，便替陶将军解去一郡之忧，岂非大功一件？”
李通皱眉思索一阵，摇头道：“以我眼下的能力，不得周朝信任，要取零陵，谈何容易！”
韩霖却笑道：“将军差矣，若得零陵，周朝便是零陵之患，欲取零陵，需先除周朝！”