第二章贾敏死了
四人详谈正是欢乐之时，小厮这话让人颇有些扫兴。贾琏皱了皱眉，“府里能出什么事？”话刚说完，便似是又想起什么，面色一变，腾地一下站了起来，“可是太太身子不舒服？入了春，天气回暖了，这些日子不是已经好了许多了吗？我出来的时候还是好好的。可是……”
周译听得这话，也是坐不住了，忙上前问道：“说清楚，姑妈怎么了？”
小厮听得二人这噼里啪啦一阵问话，知晓其误会了，忙道：“二爷，周大爷放心。大太太好着呢，不是大太太，是家里头老太太！”
周译舒了口气。贾琏嘴角儿一歪，“老太太又怎么了？”
方才还是一副满面焦急的模样，闻得是老太太，立马便转了脸，眼角眉梢依稀可见几分嘲讽。在座三人都是交好之辈，自也知晓内情。贾家因着二房鸠占鹊巢，而长房只能偏居侧院。长房贾赦自然不是没有提过。只每每提及此事，贾家老太太不是突而身子不适，便是受了风病了，闹过几场，贾赦也没了法子，一个孝字压在头顶，又有太后这座靠山，也便只得罢了。
方槐瞧见贾琏神情，噗地一下便要笑出来，只又被崔岩在桌底踢了一脚，这才强忍着笑意，却着实憋得难受，不时从喉间冒出咯咯的声响，怪异得紧。
那小厮名叫旺儿，乃是贾琏身边儿得力之人，哪里不知贾琏这会儿的心思，忙道：“老太太这回是真不好了。今天一大早，扬州那边来了消息，说是姑太太不行了。老太太瞧了信，立时便晕了过去。这会儿，府里正忙乱着呢。也是大太太让奴才来请了二爷回去。”
周译听了，忙推了推身边的贾琏，“赶紧回去瞧瞧吧！你们府里虽有些事情上不成体统，只这位姑太太却还算是个明白人。再说你那姑父，可是简在帝心的人物。”
贾琏得了消息，心里也是一惊，捏着身上挂着的那块玉佩使劲儿想着，红楼里贾敏究竟是何时去世的来着？想了半晌，却是未得结果。要说这名扬天下的《红楼梦》，前世里虽也看过一回，却并没有研究，对于剧情，也只是知晓大概，细节上自然是记不得的。想到此处，贾琏颇有些懊恼。生死循环，本是自然规律，前世英年早逝虽有些不甘，但死了便也就死了。谁能想到还有这轮回重生之日，且这世生的却还是前世里一本书的世界。不能说不荒谬，不怪诞。便是贾琏自己，在此处活了十几年，也时常有些恍惚，这究竟是庄周梦蝶乎？还是蝶梦庄周？
崔岩皱眉想了一会儿，问道：“晏之，若我没记错，你姑父可是扬州巡盐御史林大人？”
贾琏这才回过神来，点头道：“正是！”
方槐来了兴致，亮晶晶的眸子转悠着，道：“可是长乐二十一年的两榜探花林大人？我至今可还听老一辈的人提及这位探花郎的风采呢？祖父还曾说，此后数届探花都不及林大人多矣。”
贾琏听了，也跟着笑了起来，“姑父人品才学俱佳，性子也是极好的。幼时，还曾教导过我一阵子。只可惜后来得了圣谕，擢升去了扬州，却是不得在其身边受教了。”
因是至交，便也不必客套。官面上的话也不多说。贾琏弹了弹衣服下摆，只道了句，“我家中有事，先走了，改日再聚吧！”，抬脚欲要往外去，却又转了回来，与方槐道，“今日可是你输了。崔岩，好好记着，千万别叫他再耍赖躲了开去。这顿可不算的。”
崔岩会意，笑眯着眼，瞧了瞧方槐，“你就放心吧。”
方槐嘴角一抽，哼道：“不就是一顿酒吗？还能差了你们不成。改天咱们选了日子，请你们去天香楼就是！”
贾琏与周译，崔岩相视一眼，大笑而去。
贾府荣禧堂内，自是一片混乱。正屋里，儿子媳妇孙子孙媳围了一堆人，便连尚且只有七岁的贾母心尖尖上的宝贝疙瘩凤凰蛋宝玉也在。
贾琏低了头趁众人不注意挤了进去，周大太太见了，皱眉轻声道：“怎地才回来？”
“和表哥他们几个去青山湖了，得了消息便已骑马赶了回来。”
周氏瞧着他额头上满是汗水，有些心疼，忙拿了帕子细细擦拭。贾琏却一丝也不在意，扯了衣袖胡乱儿一抹，笑嘻嘻地看着周氏道：“妈，老太太可怎样了？”
“请了太医来瞧过了，并无大碍，只让好好劝劝，仔细养着。”
贾琏点了点头，转身去看。贾母此时已是醒了，正锤着床沿哭喊：“我可怜的敏儿啊！”
周氏听了，眼角不自觉便泛了几分泪光，“想我这等破败身子，熬了这许多年都还好生站在这。怎地姑奶奶倒要先于我……”后头的话却是没能说出来，虽说瞧着那信上的意思，凶险的很，扬州离京城几千里的路程，只怕这会子说不定便已经去了。可没得准信，却是不能宣之于口。
贾琏连连劝慰。那头，众人也自是手忙脚乱的安抚着贾母。闹了好半晌，贾母才安定下来。二太太王氏又提议道：“老太太既心里挂念，不妨遣了人去扬州瞧瞧也好。不说老太太屋里的赖嬷嬷，便是我屋里的周瑞家的，别的不敢说，却也还能当几分事。”
周氏嘴角一抽，不置可否。
这话却是让贾母眼前一亮，思绪转了转，便点头道：“是该去瞧瞧。倘或敏儿当真……当真……只可怜了我那外孙女儿。”说着便与王氏论起去的人和要捎去的东西来。
周氏想起贾敏往日闺阁里时，虽与自己不算交心，关系却也不差，难得的是，贾敏并不如贾母一般处处偏帮着二房，又兼有贾琏幼时曾蒙林海教导，虑着这两层上，周氏略想了想，上前道：“老太太，不如让琏儿去一趟。那是他亲姑姑，琏儿是晚辈，合该去瞧瞧。且，琏儿去了，到底比那起子奴才要强上许多，老太太也可放心。”
贾母想了一会，点头应了，却并不与周氏多说，撇了周氏自去吩咐二太太王氏准备东西，众人又安抚了好一阵，这才散了去。
贾琏扶着周氏回到自家院里，亲手倒了茶捧给周氏。因着当年长子贾瑚早夭，又生贾琏时难产，拼了命地生下贾琏便遭了漏崩之症，本以为没了活路，便是太医也是连连摇头。只贾琏总是哭闹，非是在亲母怀里不会消停。周氏那会气若游丝，可虑着唯剩下的这一个儿子，怎么也放不下心闭了眼去。这般一日日撑着拖着，也许是人的意志终究战胜了死神，却是奇迹般的好了起来。但经了这一场，总是伤了身子，前几年瞧着还好。只近几年，每年里却有三四个月躺在床上。贾琏寻了不少名医，也借着朱朗的名头找了宫里头的圣手太医。可也只是这般不好不坏的拖着罢了。
贾琏心里也是明白，按那书里所说，周氏是该早死的。只因他来了，有了变数。可周氏的身子却一直是他心里一根紧绷的弦。
在贾母屋里陪着哭了几场，周氏这会早已有些筋疲力尽，坐在椅子上咳嗽起来。
贾琏忙上前去为其顺气，道：“妈的身子不好，便该好生休养着。”
周氏哪里不明白他的意思，无奈笑着道：“她到底是老太太，我哪里能不去？你终究也还是她孙儿，这些话你心里想想便罢，可不能显在脸上。”
“妈放心，我省得！”说着想到之前在屋里，贾母对王氏与周氏的态度，又道：“妈只管好好照顾自己的身子，闲了便在院里养养花就好。不是我自损，咱们这府里头，自祖父去后这些年，是越发不如以前了。谁爱管谁管去。妈也不必去和那起人计较。”
周氏瞧着这个孝顺乖巧的儿子，笑道：“妈有你心疼着，还有什么不满足的。我有大把的嫁妆，你曾祖母去世的时候又将私房七分都给了你父亲，便是没了这国公府，咱们也不缺钱。我何苦去和她争。再说，不是还有你吗？”
贾琏一笑，与周氏对视一眼，皆自不言而喻。
“这府里头如今瞧着还好，若再过个几年只怕……”周氏摇着头叹了口气，“只她看不清楚，拿在手里当宝呢！我倒要瞧瞧往后她怎么将这府里料理的妥妥当当。我如今虽有几年不曾管家，但若她想要在我眼皮子底下耍什么见不得人的手段，也得看看自己有没有这个本事。”
贾琏听了，知周氏对方才贾母所为不曾放在心上，便也安了心，笑着道：“正是妈说的这个理。”见周氏面上颇有倦色，贾琏忙唤了丫头进来伺候着，又问了些“太太今日吃的可好”，“咳得可厉害”，“药可都吃了”等等。丫头一一答了。周氏笑着对身边的丫头道：“瞧瞧，瞧瞧！好好一大老爷们，倒比我们这些内宅女子还婆婆妈妈。”
丫头连连陪着笑，“这是二爷关心太太呢！谁不知道咱们二爷最在意的便是太太。”
这话说的周氏心怀大开，面上满是得意之色，拉着贾琏又说了些话，不过也是问了些日常，才放了他回去。
这头贾琏收拾行装，还没等得出发，那边扬州又来了信，贾敏终究没挺过去，没了。老太太伤心之余，众人又少不了陪着哭了几场。只这里头几人真心，几人假意，却是自个儿心里最为清楚。