彤云向晚，红日西斜。五人出了择善坊，时候已然不早。
长厦门大街上行人渐稀，沿街的坊墙里杂花生树、鸟雀啼啭。
粉、白、红、紫各色花瓣，被一股股柔风带出，洒落入街道和坊沟。
柳絮飘忽团聚、濛濛扑面而来，催促着妇人们以纨扇遮面、碎步急行。
方七斗、唐娟夫妇走在前面，随意说些家长里短。
杨朝夕稍稍落后几步，左边是清丽绝俗的崔琬、右边是玲珑乖巧的覃清。
两女叽叽喳喳，一会与他聊些呼吸吐纳、武技剑法，一会又隔着他，谈论起钗钿、义髻之类的饰物。令杨少侠的脸上，也现出些微的尴尬。
行至新中桥时，杨朝夕极目西眺，只见晴山晚照、美不胜言。目光收回时，身畔春水丽人、身姿袅娜、眉秀腮红，令他下丹田中的后天之气，竟有躁动起来。
杨朝夕大窘，忙急走几步、赶到方七斗身侧：“方师兄，晌午在长厦门外，还见过‘洛中七侠’几个哥哥，后来回到观中、却不见他们几人踪影。却是去了哪里？”
方七斗笑道：“自然是回行营了。我入军籍、是为报国杀敌，他们六人也不甘人后，各凭父辈当府兵时的情分，陆续进了洛府行营。
老二如今当了伙长，老三、老四已是什长，都在我方队正麾下效力。昔日‘洛中七侠’，今日皆是盛朝虎狼之兵！”
杨朝夕也抱拳赞道：“男儿汉，大丈夫，该当如此！他日有暇，方师兄可邀齐‘洛中七侠’，我想再以武佐酒、讨教一番几位哥哥的武技！”
方七斗也抱拳回礼：“这事好说。不过杨师弟也莫要自大，‘洛中七侠’随军年年秋防，刀枪之上早涂满敌血。单单一分杀意，等闲江湖之人也不敢撄其锋芒。”
杨朝夕眼睛一亮、见猎心喜：“若果真如你所言，你‘洛中七侠’我必挨个挑翻，好扬名江湖。哈哈！”
方七斗双眉一挑：“怕你不成？要战便来，随时奉陪！”说完便摆开拳架，要与杨朝夕拆招。
唐娟脸色微沉、一脚一个，踹中两人屁股：“动不动就打打杀杀，‘洛中七侠’便很威风么？‘杨少侠’便很厉害么？”
杨朝夕、方七斗猝不及防，被踹得滚落在在草丛间。
崔琬、覃清见唐娟出手，也要来凑热闹，杨朝夕与方七斗翻身跃起、夺路便逃。“踏、踏、踏……”一连数声，方七斗从木石搭成的新中桥上飞奔而过，杨朝夕竟舍掉桥面、向洛水奔去。
唐娟表情微愣，崔琬、覃清却是目瞪口呆。只见杨朝夕双足连点、如燕子抄水，借着水面的浮枝散叶、在水面打出一道齐整的水花。不到十息工夫，已经稳稳落在洛水对岸，转过头向她们挥手。
唐娟喃喃道：“这便是昨夜他追罗师妹、用的那套轻身功法么？”
覃清崇拜的双眸里透着兴奋：“应该是了！师傅提起时，我还不肯相信呢！如今看来须找个由头、缠住冲灵子师兄，把他这套轻身功法学到手！崔师姊，你不会吃醋吧？”
崔琬羞怒，抬手在覃清头上拍了一下：“吃醋……你个小妮子，成天都想些什么呢？”
三女说笑间，也过了新中桥。崔琬调侃道：“冲灵子，你这手轻功实在精妙！覃丫头恨不能以身相许、让你教他，只是不知你意下如何？”
覃清双手叉腰、嘴巴嘟起：“才不是呢！明明是崔师姊想学，我……我只是陪她一起。”
唐娟推开两人，笑道：“冲灵子，这是什么功法？师姊闻所未闻。”
杨朝夕这才从崔琬、覃清两人拌嘴中回过神，颔首道：“这叫‘一苇渡江’，是从一个和尚那学来的轻身功法。”
方七斗也笑着凑过来：“不光她们想学，连我看了都眼红。这功法好啊！遇险一旦不敌，便可逃之夭夭，实在是进攻、退防两相宜！”
杨朝夕面色古怪、半晌才道：“这‘一苇渡江’轻功，倒也不难学。方师兄你学可以、若是女子……总不免相对尴尬。”
覃清柳眉倒竖：“凭什么女子便不能学？难道学这轻功、须得肌肤之亲么？哼！冲灵子师兄是坏人……我想起来了，师傅说你昨晚把罗师姊抱回来前、替她穿好了贴身衣物……”
覃清失口说道，也不禁双颊通红。
崔琬怒气陡盛：“冲灵子，你果然还是那般轻薄无耻！原以为几年不见、你改邪归正了，不曾想罗师姊横死之人、也能让你原形毕露……不许跑！吃我一剑……”
杨朝夕心中叫苦：春溪婶婶，小侄不过是于心不忍、顺手而为，你与她二人说这些作什么？
脚下自然飞快，一面跑一面道：“琬儿别追了！昨晚不过事急从权，绝无轻薄非分之想……我发誓总行吧！哎呦……”
杨朝夕一声惊呼，却是崔琬抽剑挥下，将他襕袍后摆劈成两块，在奔逃形成的迅风鼓荡下，形如燕尾。
覃清见崔琬出剑便斩、也是一惊，忙上去夺下崔琬佩剑，劝道：“崔师姊，我相信冲灵子师兄。若昨晚不是他追回罗师姊、又帮她将衣物穿好，再被那么多的乾道和不良卫看见，岂不是更加受辱？”
崔琬收剑入鞘、面色稍缓：“冲灵子，那你须好好解释，为什么这轻功、女子便学不得？”
杨朝夕抱拳服输道：“是我顾虑太多。人人皆可学，女子更加可以。过了这几日，咱们便寻一处池潭，我手把手教你们。”
中途小小插曲，并未伤和气，方七斗、唐娟看着三人吵嚷打闹，倒觉颇为有趣。五人一路向北，过了新中桥，又折向东面的铜驼坊，不到一炷香，便进了方家宅院。
方宅布局依旧，进门便是高大的崇屏。前院庭树又高大茂盛了许多，檐瓦上的无根草、比五年前也多了不少。
方七斗召来管家，将杨朝夕、崔琬、覃清安排在了前院客房。又嘱咐厨下另做三份斋饭、稍后送到客房，才携了唐娟的手，回了内院东厢房。
是夜，杨朝夕通宵未睡，而是趺坐在榻、行功练气，待到次日清晨，反而更加意念清明、神采奕奕。已经触摸到那道突破的门槛，只需寻一处清净之所、闭关行功，一鼓作气，便可水到渠成。只不过，近来诸多事情、一件件从心头碾过，尚不能平静下来罢了。
次日晨起，五人吃完早斋，当天行程便有了定计。考虑到目前所知、尚有遗漏，杨朝夕决定去拜访一次弘道观观主尉迟渊。作为弘道观弟子的方七斗、自然相伴随行，正好探望师傅和一众师兄弟。
五年前，公孙玄同与尉迟渊割袍断义之事，道门中人皆知，两观弟子也几乎断绝了往来。杨朝夕道籍虽在、但已脱出上清观，此番拜访尉迟观主，便不用担心背上“欺师灭祖”的恶名。
从铜驼坊出发，去往弘道观所在的修文坊，有十余里脚程。杨朝夕与方七斗俱穿着常服，头上黑色幞头，与街上行人一般无二。
两人边走边聊，从太微宫初识、弘道观做客、到众人营救被掳的杨朝夕，再到客居麟迹观、北市为娘亲解围，直到后来方七斗俘获芳心、娶回唐娟……竟渐渐有了些沧桑变幻、往事难追的感慨。
“……所以，从那日你和唐师姊送过我和娘亲，一起返回洛阳时，事情便有了转机。可是后来，你又使了什么卑劣手段，才将唐师姊骗到手的呢？”杨朝夕揶揄道。
“杨师弟，你也是饱读诗书之人，说话尽可文雅些嘛！手段自然是有的，不过我对娟妹可是一片赤诚、忠贞不渝、天地可鉴！便是指天为誓，也不用担心遭雷劈……”方七斗笑着回应，却也不怕与他剖明心迹。
“唐师姊出自唐门，这倒是始料未及。若不是方师兄你提及，我还全然不知、自己和真正的江湖宗门，居然这么接近！”杨朝夕感慨道。
“可惜，洛阳唐氏只是旁枝，仅精通机关术一项，蓟州之乱后，也只剩下她这么一个孤女了。若非当年佟观主相救，娟妹也必活不到今日。”方七斗也是少见地严肃起来，“后来我曾提议，带她去益州一带认祖归宗，却被她拒绝了。”
“这又是为何？”杨朝夕问道。
“娟妹说，唐门虽是大族，但不肯依附朝廷，历来便遭公门忌惮和排挤。且唐门武技、暗杀、用毒、机关、阵法等诸术皆通，行事亦正亦邪，便是江湖中人，也大都敬而远之。所以认祖归宗，未必便是好事。”
方七斗解释道。对于江湖绿林的规矩，他们方氏一族，也是颇为熟稔。
只是方氏一族，多与当地公门交游往来，且时常提供臂助，可以说是以幕僚的身份、游离在庙堂和江湖之间。所以，方氏族人无论是科举、务农、从军、修道、经商，都会得到一地公门的庇护。
“在你府中做客，还发现一桩趣事。”杨朝夕转过话题，抬头笑道，“令郎定名‘子建’，直取‘七步成诗’曹子建的名字，一定是你的主意吧？”
“那是自然！惊才绝艳如我，已是‘七斗’之才。我儿日后必青出于蓝、超越曹子建‘八斗之才’。借他名号一用，却也不算辱没了他！”
方七斗将头昂起、眼高于顶，自有一种睥睨群儒的傲然之气。恍惚间，杨朝夕又看到了当初那个、玩世不恭的方七斗。
“方子建，日后必出将入相。作为长辈，我杨朝夕与有荣焉！”杨朝夕听罢，笑意更浓，却唯有拱手拜服而已。
方七斗双眼眯起、做出十分受用的表情：“倒是杨师弟你，心里做好决定了么？”
“什么决定？”杨朝夕满脸狐疑。
“崔师妹和覃师妹，鱼与熊掌不可得兼，你预备选哪个？还是贪心不足、想坐拥齐人之福？”方七斗笑容深沉、开门见山。
杨朝夕自与崔琬、覃清两人重逢，其实一直在躲避这类想法。心中旧伤未愈，偶尔夜间发梦，还会有自己和关林儿的一些过往，甚至还有……羞于启齿的一些妄想。
此时话题被方七斗摆上台面，便不得不开始思考、甚至取舍：
崔琬与他，可以说不打不相识，当初的两度交手并不愉快、却记忆尤深。而当时光沉淀下杂质，余下的、便只剩清澈的温暖。有这份温暖，崔琬在自己心中、分量便要更重一些。
覃清当时尚幼，只一味缠着他学剑法，后来赠过他一只香囊、三粒金豆。金豆还在，香囊早不知所踪，此外没有太多记忆。只是如今她那酷似关林儿的相貌，终究令他心意难平。
方七斗见他竟久久不语，以为只是避而不答，便不再追问。岔开话头道：“修文坊就在前面，这个时候、师傅应该已在演武场上了。”
杨朝夕沉沉“嗯”了一声，算作回应，声调有些自嘲。
心中百味翻涌：像我这样、自命不凡的人，还能不能再选……