<>“姑娘，请留步！”连玉正转身要走，不料乞丐却突然开口喊住了她。
连玉的心一惊，这人已经识别了她的身份，绝非寻常的乞丐。
“姑娘，别害怕。我没别的意思，敢问姑娘的尊姓大名？”背后的声音温和而富有磁力。
“大叔，您……怎知我是女子？”连玉缓缓地转身，诧异地望向乞丐。
“单凭你刚才……心细如发！”乞丐淡淡地说，带着几分警惕地看着连玉：“你……为何要帮我？”
“推己及人。我有一个弟弟，离家出走了，也在他乡，音讯全无……看到大叔，就想起他……”连玉有些黯然，鼻子突然一酸。
连玉见他已经把面前的头发拨向了一边，露出一张轮廓分明的脸庞，黝黑而粗糙，带着几分沧桑，但那双眼睛却十分笃定，笃定之中透着一种锐利，如同鹰隼。
透过那眼神，你可以看到他内心中的火焰与雷霆。
不知道为何，对于这样一个陌生人，连玉却连警惕都不想有。
是因为，他那双笃定而有力的眼神？
“你就不怕他报复你？……”乞丐瓮声瓮气地问。
“怎能不怕？……不过是，不忍看绝境之人，被人无端欺负！因为……举头六尺并无神灵！”
连玉咬着嘴唇，想着自己的遭遇，恨恨地说。
“姑娘何出此言？”那乞丐似乎对连玉的话感兴趣，穷追不舍。
“一言难尽！……大叔，您赶紧走吧，拿着您的银子，走得远远的，别再回来。”
连玉正准备走开，突然又转身回来，看看乞丐身着破单衣：“大叔，西街拐角处，有一家‘荣昌’成衣店，那里可以定做，也有现存的棉袍售卖。您去哪里，好歹买一件棉袄。今日是天气好，要是赶明儿刮大风，可够您受的！大叔，我……先走了！”
“哎……姑娘！”乞丐在身后喊住了连玉。
“我……我这身衣裳，别人……能让我进门吗？要是姑娘您……不嫌麻烦的话，能否帮我……”
乞丐看着自己破烂的裤子和脏兮兮的上衣，面露羞愧之色。
连玉犹豫了一下，但看着他衣服破破烂烂，小腿还有几处干褐血痂，不免心一软，干脆，送佛到西天。
“大叔，我心里有个疑问，说了，大叔您可别生气。我想问问，您的银子，从何而来？”
连玉边走边看着乞丐的脸色，小心翼翼地说。
“噢……帮人小忙，人家执意赠送的。前日行路，一辆马车突然飞奔而来，原来那马惊蹶，眼见要撞到山石，我帮人拉住马缰。那车上，有官家家眷，这银子，便是她们赏给我的，我一个乞丐，别人非要赏给我的，我也就接了。唉，人，总得生存的嘛！”。
乞丐大叔目光炯炯地看着连玉：“姑娘觉得，我这银子要得还是要不得？”
“大叔，您的腿脚不便，还在危急之时挺身而出，冒死救了人家一家老小的性命，这点银子，跟一家性命相比，不算什么。况且，她们是官家家眷，想必，生活也殷实，人家既是真心实意地酬谢您，您就安安心心地拿着吧！”
连玉见状连忙安慰他。
“嗯，这话我爱听，姑娘想必，是个细致体贴之人。”
乞丐大叔认真地看着连玉的眼睛：“姑娘心地善良，又能设身处地地为他人着想，日后必有福报。”
“……”
连玉看了他一眼，想着这些年来的自身不堪回首的遭际，愁绪袭来，却千头万绪，不知一时从何说起，遂摇摇头，苦笑了一下。
“姑娘似有难言之隐？”大叔偷偷地观察着连玉哀伤的神情，小心翼翼地探问。
“我……”连玉看了大叔一眼，欲言却止。
“姑娘既然不愿意吐露，那就……不说了罢。有些事，的确不能随随便便就对陌生人讲的，尤其是，一个女孩孤身在外。”
乞丐大叔用充满理解的眼神看着自己。
连玉给他一个歉意的微笑。
“到了，大叔，就是这里。咱们一块进去，您把银子给我，我去帮您买，免得店主看您的衣着，又心生狐疑，节外生枝。”
“去，去，去……这是你该来的地方吗？”
连玉和乞丐大叔刚走进门，一个伙计模样的人，先是打量了一下连玉，又见她身后跟着一个衣衫褴褛的乞丐，于是上前要驱赶他。
“且慢，你这伙计好生无礼！怎能生意没开始谈，就立马驱赶客人的？再说了，纵然不成，买卖不在人情在嘛！”
“他是你什么人？是跟你一起的吗？……”伙计不理睬连玉的质问，指着乞丐问连玉。
“是又怎样？是我的朋友。”连玉见小伙计如此势利，不由得大怒，她生来最厌恶指这种以衣冠取人的人。
“我不跟你磨嘴皮。您呐，还是出去先瞧瞧这店外的牌子。‘荣昌’，这是什么地方？这是达官贵人来的地方，我们这儿，专门伺候官家老爷夫人，富家小姐公子，可不带伺候乞丐的！”
小伙计斜瞥了连玉一眼，两眼斜朝天，不再看连玉，爱搭理不搭理的样子。
“你！……”连玉见他如此的傲慢无礼，怒不可遏：“乞丐又怎么了？又不是不给你银子？”
“姑娘……您这话，我可不爱听了。什么叫‘又不是不给你银子’？‘荣昌’不是谁给银子就给做衣服的地方。要是我们跟乞丐做生意，这传出去，我们岂不要给我们的同行‘隆昌’、‘盛昌’他们笑死？”
小伙计悻悻地说。
“岂有此理！你们做生意，卖件衣服也要这么讲究，也要分个三六九等来，分出个贵贱来？”连玉也怒了。
“这有什么奇怪的？朝廷里，官分九品，每一个品，都有自己的服色，花纹，佩饰。三公九卿有三公九卿的衣服，封疆大吏有封疆大吏的衣服，七品芝麻官，有七品芝麻官的衣服。大臣的房子，车马，衣服的颜色，都是不能逾制的。谁穿乱了，逾制了，甭管你是谁，统统要问罪的。要是不小心跟皇帝同色，那可是要杀头的！”
小伙计很不屑连玉的愤怒，他冷笑了一声，仿佛在嘲笑连玉没见过世面。
“你这伙计，倒是有点见识的。”
乞丐大叔在一旁默默听着连玉和小伙计的争执，半天也不吱声，忽听得他提及三公九卿、皇家的衣服，似乎来了兴致。
“你说我‘有点见识’？难道你还有‘好多见识’不曾？一个叫花子，口气还不小，还‘你这伙计，倒是有点见识的’，简直是‘猪鼻子插葱——装象’！”
小伙计见乞丐大叔开口了，居然一开口还评价自己，还不屑自己，他不过是一个乞丐，一个沿街要饭的，一个沿街乞讨的，居然还说自己只是“有点”见识，岂不是滑天下之大稽？
他学着乞丐大叔说话的语气，满脸鄙夷不屑！
“走吧，姑娘！”乞丐大叔充满鄙夷地看着小伙计：“这东昌街，只有他们一家卖衣服么？店大欺主，见多了也就习惯了！犯不着生气。如此内心龌龊之人，他们做的衣服，果真穿了，也会沾染污浊之气，穿着也不会畅快。”
“大叔，这附近……我想想，噢……倒是有一家，不过离这里有些远，在一个胡同里面，住着一对老伯伯和老大娘。老伯伯白天出去弹棉花，大娘眼睛看不见了，却心灵手巧，能在家手工缝袄子。”
连玉低头思忖，突然想起有一日自己跟李游寻访之时，经过的一家小作坊。于是兴奋起来。
“姑娘……要不，这次，我一个人去得了，不能再麻烦您了！”
乞丐大叔充满歉意地对连玉说。
连玉看着他的瘸腿，又看着衣衫单薄的他在风中有些瑟缩，暗想，听他口音，好像是外地人，想必对此地不熟悉，一个人拄着拐杖，没头苍蝇似的胡乱转悠，不免会走好多弯路。
对一个身体健全的人来说，无非是多走几步，但对于一个腿脚不好的人，显然是十分的艰难，连玉似乎有些不忍心。
“不碍的，大叔。我带您去，我也没什么……要紧事……来，我搀着您，咱们可以走快一点，走快些，半个时辰应该可以到！”
连玉说完上前，不由分说地搀住乞丐大叔——由于她是男装打扮，所以外人看来，顶多是一个热心的后生在帮忙而已。
“这……你，一个姑娘家，方便吗？”乞丐大叔看着连玉的眼睛，似乎带着几分羞涩不安。
“哈哈，没什么的，大叔。您比我大，我当您是长辈好了，我又是男装，不存在什么‘男女有别，授受不亲’一说。”
连玉朝乞丐大叔莞尔一笑，那笑声，是那么的明朗，那么的干净，率真无伪。
“嗯！”乞丐大叔朝连玉一笑。
“大叔，其实，您笑起来，挺好看的。生活嘛，没什么过不去的事，多笑笑，不长皱纹的。”
连玉看着乞丐大叔，顽皮一笑。
“哎……能不能……别喊我大叔，你这么喊，我都觉得，自己真的老了！”乞丐大叔有些不好意思起来，怯怯地提出这么个要求。
“我……长得老相，其实，不过三十多。腿坏了，也没了生活来源，后来，乞讨度日，也无心捯饬自己，老相，也就出来了。姑娘，你……介意告诉我，你今年多大？”
乞丐大叔有些不好意思起来。
“十五，虚岁十六了”连玉一双明眸，笑意盈盈地望着乞丐大叔。
“大你一轮。能喊我……大哥吗？我这辈子，一直想有个妹妹！”
乞丐大叔看着连玉，笑了，露出一排整齐而好看的白牙齿。<>