<>很快就到了中秋节。
这是春瑛进府后过的第一个节庆,本来听十儿她们说,主人家会有赏赐,当晚也会有宵夜发放,不当班的人甚至还能玩上半天,春瑛心里盘算着,可以趁这个机会去找大姐秋玉。
她自进府后,被青儿盯得紧,连院门都还没出过呢。加上十四那天二房一家忽然提前到达,侯府上下手忙脚乱,鸡飞狗跳,好不容易才把人安置好了。现在总该有点空闲时间了吧?
谁知才起了这个念头,她就被告知晚上要负责看守茶炉子,确保三少爷参加晚宴回来后,可以有热茶喝。来传话的容儿一说完,春瑛就瞥见青儿在对面走廊的房间门口,踩着门槛冷笑。她心知是对方在捣鬼,咬牙应了,死瞪了青儿几眼。
茶炉子在腰房一侧的茶水房内,七八平方米的小房间,靠墙放了几个大柜子,有放杯盘等器具的,也有专门收藏茶叶的。这是专供主人所用的茶水房,小丫头和婆子除非是干活,否则轻易不到这里来。炉子就放在屋子中央,旁边有三两小凳,春瑛往其中一张上一坐,便看到一个高大壮实的丫环提了个黄铜大壶过来,往炉上一放,道:“里头已经装好了玉泉山上打的水,预备着三少爷晚上沏茶的,青儿姐姐说了,让你小心看顾,不许少一点儿,不然就是你偷吃了!”说完就走。
春瑛盯着那大壶,见那水满得几乎要从壶嘴里冒出来了,一旦烧开,哪有不漏的?这分明是陷害!她自问跟青儿也就是有过一次口角,这几天也都乖乖听话了,没想到对方反而得寸进尺!
她心里的怒火噌噌噌往上冒,抬头望见青儿就在外面院角的树下看自己,还得意地扬起嘴角,便猛地站起来,就要冲过去质问。不料眼前一闪,已有人抢进了茶水间。春瑛定眼一看,居然是崔曼如,不由得愣了愣。
只见曼如打开壶盖往里瞧了瞧,便从柜子里另找了一个普通大小的黄铜茶壶出来,然后吃力地提起大壶,往小壶里灌水。春瑛吃了一惊:“你要干什么?”已被冲进屋来的青儿撞到一边。
青儿气冲冲地质问:“你要干什么?!你是故意跟我做对,是不是?!”瞥了春瑛一眼,冷笑道:“我明白了,你们果然是一伙儿的!这几天故意装生份,其实只是在做戏!”
春瑛又好气又好笑:“做戏?做给你看吗?你也太看得起自己了吧?!”这丫头知不知道自己是谁呀?
“春儿不许无礼。”曼如柔声斥道,“论身份你还低了她一等,对身份比自己高的姐姐说话,怎能用这种语气?即便是对着与你同等的小丫头,也当客气些才是。”她放下茶壶,才微笑着对青儿道:“原是我疏忽了,没跟你说清楚。这水只有老太太、侯爷、太太和三少爷几位主子才能用,若是白费了,岂不可惜?晚上只沏几杯酽茶,用不着那么多水,当心梅香姐姐知道,会说你败家。”她将盛好水的小壶往炉子上一放:“这一壶便足够了。其实那大铜壶平日里也是白放着,谁有力气提它?你瞧乡儿那么壮实,提起来也吃力得紧。若晚上三少爷回来,咱们合力提这么大一壶水到他面前,只怕茶未沏成,他已经笑破肚皮了!”
青儿脸上红一阵白一阵的,却什么话都说不出来。曼如微微一笑,抬手招呼春瑛:“春儿过来,我教你怎么做,你也该学着做活了。”春瑛迟疑了一下,便依言走了过去。
曼如从另一个柜子中拿出一个小瓷罐,打开盖子,露出了里面的茶叶:“这是三少爷惯常吃的茶,回头那壶里水开了,你就放两勺进去。”她另拿了一个小银勺子出来,春瑛估计也就是比喝咖啡的勺子大一点儿。曼如继续说:“放了茶叶进去,你看着水把茶叶浸透了,便把炭火收小些,让它慢慢地煨,煨得酽酽的。前院夜里要放烟火,你在这里也能瞧见,等烟火放完了,你再把炭火升起来,将茶重新烧开。那三少爷回来时,就正好能喝上了。”她把这些东西都放到旁边的一个托盘里,又叮嘱春瑛:“仔细着些,别磕了东西,做事时多用点心,要时时替主子想好才行。”
春瑛有些复杂地看了她一眼,便沉默着点点头,回身拿起火钳捣鼓炉中的炭火,让它烧旺些。曼如眼中一黯,抬起头来望向青儿时,已经恢复了微笑:“青儿,你瞧着我还有什么地方没说清楚么?”
青儿咬牙一甩帕子,抬脚就走。曼如渐渐收了笑,低头看着春瑛,半晌才道:“我知道你还记恨着我,只是……这院子不是能让你使性子的地方,你就多忍忍吧。青儿那丫头虽可恶,毕竟不是主事的,若是做得过分,自然有人拦她。她顶多就是说教几句,却不能越过梅香与兰香两位姐姐打人。你便是避着她些,又有什么要紧?”
“难道我避得还不够吗?!”春瑛忿然道,“我得罪她什么了?一来就愤了我一脸!我看她是把我当成你的同伙了!分明是你得罪了她,却连累了我!”
曼如咬咬唇,低头走了出去。春瑛坐在原地,越想越气。先前提水的那个壮实丫头乡儿进来把大壶拿走时,看见她的脸色,也不敢问她是怎么了。
浣花轩的人渐渐少了,不当班的丫环都跑去领赏,或是到花园里看彩灯,而当班的丫环们则见众人都不在,也悄悄离开了岗位,打算去占个好位置看焰火。
春瑛坐在茶水房里,拨开几块炭,瞥见外头静悄悄的,似乎全浣花轩就只剩下自己一个人,便忍不住叹气。
天黑了,风一阵阵地吹得人身上发冷。春瑛把小板凳往炉子边上挪了挪,借着茶壶上冒出来的热气暖手,心里犹豫着,要不要回房拿件坎肩来穿上。
远处隐隐约约地有许多女子在笑闹,春瑛探头透过窗子往外看,见花园那头灯火通明,猜想府里的丫环能空出身来的,大概都到花园去了,接着前院方向又传来了锣鼓笙箫的声音,大概是戏开场了。
外面这样热闹,她却只能独自待在这个小房间内,守着一炉茶水,怎么想都觉得无比凄凉,天上的月亮那么圆,没有水果,好歹也要来个月饼啊。
春瑛忽然一僵,想起了去年这个时候,她还在现代的家中,陪爸妈吃完饭,就打算出门找张小美,再约几个老同学一起去唱卡啦OK,老妈想要她留下来陪自己看电视台的晚会,她嫌闷不肯,结果老妈只好让步,另外装了几个从超市买来的小月饼叫她带着,说是中秋夜总要吃月饼才算应节。
当时的月饼怎么样了?她记得好象是丢在了卡啦OK厅里,一口都没有吃。现在回想起来,她真的很后悔,早知道那是陪父母过的最后一个中秋节,说什么她也不会出门的……难道是因为那时候没吃象征团圆的月饼,上天才会惩罚她,把她丢到这个世界来的吗?
脚步声传来,春瑛猛地惊醒,发现自己的脸上凉凉的,忙抬袖擦了,抬头看向门边,原来是梅香。
梅香捧了个一尺来长的盒子,有些诧异地走了进来:“怎么哭了?是想家了么?”春瑛勉强笑着认了,她便微笑着坐下:“总要习惯的,人人都是这样。不过你年纪还小,若实在想得慌,就多抢些活来做,等下回清闲时,我也有借口放你半天假。”
“真的?!”春瑛有些惊喜,大姐秋玉几个月才能回家一趟,她以为自己也是一样的呢。
梅香笑道:“当然是真的,不过次数不能多,你也要勤快些,那我放你假时,其他小姐妹们也不会觉得不平。”她将手里的盒子往春瑛手中一塞:“这是上头赏的点心,我见你没去领,就替你拿回来了。”
春瑛打开盒子,见里面是两块糕和两个圆形的小面饼,猜想大概就是现在的月饼了,上面还印有“顺安添丁吉兆”的字眼,有些好笑。
梅香道:“吃这个要配茶才好,等三少爷回来睡下,我把他的茶拿下来,和其他人一起吃饼,你也来吧?”
春瑛顿了顿,摇头道:“我不饿,这个留着我明儿吃吧。”接着又问:“人人都去看戏观灯了,梅香姐姐怎么还在这里?”
“人都跑光了,这里怎么办?到处都是灯油火蜡的。”梅香拎起茶壶盖看了看,又拿火钳捣了捣炉子,“现下除了我,满院里就剩下你了,你还小呢,这前前后后的事,又知道多少?横竖戏和花灯年年都有,少看一年也没什么。”
春瑛闻言也不再问什么了,两人相对坐着,梅香时不时问她几个问题,比如家里有什么人,父母身体好不好,平时爱做什么,跟谁比较合得来,又跟谁不对付……听到最后一个问题,春瑛有些警惕,虽然很想告青儿一状,但想到梅香与青儿认识时间更长,便谨慎地闭上嘴。
梅香瞄她一眼,微微一笑,道:“你刚来,自然有许多不习惯的地方,有事只管来找我。兰香和青儿最近脾气都不好,你别惹她们。”春瑛只得应了。
梅香抬头望望外头,道:“似乎起了冷风,三少爷今晚穿得单薄,可别着凉了,我得给他送件衣裳去。”说完抬脚就回了后院,拿了一件披风出来,正打算出院门,又发觉空气中弥漫着湿气,疑心要下雨,忙高声唤春瑛:“我要送伞和衣裳到前头去,你帮我打灯笼吧。”
春瑛走到门边,迟疑道:“可是这里还烧着炉子……”
“就一小会儿,不要紧的。”梅香找来了两把油纸伞,“到了外头过道,遇见有人,你就能回来了。”
春瑛只得回头把炉火调小些,便跑出去拿了灯笼,一路送梅香出了院门,远远看到前面的花园门口有许多人影晃动,她才松了口气。
正转过一处拐角,附近的灯光一时被花木遮住,忽然吹来一阵冷风,夹杂着几丝细雨,凉意直渗入衣衫内,直叫春瑛和梅香都齐齐打了个冷战。灯笼内的火苗晃了晃,便熄了,周围黑暗下来,只余风声呼呼作响。
这时,不知从哪里传来一声幽幽叹息,听起来分明是个男子。春瑛和梅香两人顿时觉得毛骨悚然。
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