“主公，主公！”
看到他这模样，刘表和蒯越心里都是一突，彼此对望一眼，蒯越已是率先急道：“来者何人，所报何事？”
那人奔到近前，身子一软，已是跪倒在地，“噗通”一声重重地磕了个头，哭泣道：“临水失陷了，临水失陷了！”
“什么？”刘表和蒯越惊呼一声，眼睛瞬间瞪大，满脸地不可思议。
蒯越反应快，迅速回过神来，厉声道：“怎么回事？临水有五千守军，物资充足，城高墙厚，昨日还安稳无事，为何一夜之间，竟然就这般失守？”
那小将茫然地抬起了头来，深吸了数口气，才缓缓回道：“属下也不知道，昨夜亥时，临水城东突然杀出楚军士卒，也不知道是从哪儿来的。因为当时天色过暗，直到城池二十多步外才发现。那时候执勤士兵第一时间敲响了警铃，但已经来不及了，临水护城河并不深，他们淌水过河，直接就冲上了城墙。执勤士兵甚至都没能坚守到休息士兵增援，就被攻破，随后城门打开，起码有三千人以上杀了进来，大半个时辰就失守。属下从南城策马逃出，急着赶回来禀报军情，所以比较快，等会儿应该还有更多人逃回来。”
听到这话，蒯越顿时倒抽一口凉气，看了看眼前的小将，也不多说，挥手道：“你先下去吧！”
“是！”
看着他一瘸一拐的离开，蒯越这才回过了头来，对着刘表急道：“主公，大事不妙啊！临水失守，危机江陵，是我军后方咽喉，随着大量兵士逃回来，军中肯定会起骚乱。”
“哎！”刘表愤然地叹了口气，也是没有什么办法，想了想，却是疑惑地道：“异度，这三千多人究竟从哪儿过来的，长江沿岸戒备甚严，对方这么多人过来，怎会毫无所觉？而且还绕过我军监视，抵达临水城下才被发现。”
“这……其实属下也很不解！”蒯越也是有些疑
惑，仔细地回忆起刚才那名兵士的话来。
但很快便反应过来，惊道：“主公，不对啊！三千多人奔袭我身后，不管用什么手段过来，所能携带的东西都不多，所以时间肯定不长。而时间不长，那就说明此军不可能在我身后待太久的时间，那他怎么可能出现在临水东城？”
“嗯？”刘表一愣，随即也是醒悟过来。“异度，你是说……”
“不错，他根本就不是从南面来的。”蒯越斩钉截铁地道。
刘表这个历史上单骑定荆州，称霸一方，守土近二十年的枭雄，也非笨人，略一想已是明白过来，咬牙切齿地道：“是新野，从中路港顺汉水而来！”
“哎！应该是！”蒯越无奈地摇了摇头。“只有这样才能解释地通，现在想来，陶商主力虽然未动，但暗中调动精兵三千。只是如此深入腹地，也够大胆的！”
“哎，我的错啊！早该想到了。”刘表叹了口气，苦涩地道：“江夏失守，新野一带渡口早已沦陷，不再像以前那般随时禀告消息了！”
听到这里，蒯越联系前后一想，顿时全明白了，倒抽口气，略带佩服地道：“这陶商好生长远的算计啊！利用去年一战就开始瓦解我荆北民心，激起民怨，让我等疲于应付。然后今年先利用此机会，让那个徐盛率小股兵马偷渡我身后作乱，分散我等注意力，动摇我根本。并借着偷渡之后的空隙实施无中生有，让周瑜奇袭江陵，同时也进一步迷惑我们，奔袭临水。这陶商小小年纪，竟然有这般算计，实在可怕！”
“这话倒是太过了。”刘表不赞同地道：“陶商虽然天资惊人，但还做不到这种程度，应该是他手下谋士商议的结果。这些人精于谋略。特别是那个年轻的徐庶，也曾到过襄阳，水镜先生对其评价极高。”
说到这里，刘表有些感慨地摇了摇头，也不再多说下去，转而道：“算了，现在也不是说这些的时候。现在还是应该想想如何尽快夺回临水才是，不然我荆州危矣！”
蒯越无声地叹了口气，也是皱眉沉思起来，好半晌，才缓缓开口道：“主公，若是不想放弃长江防线，那现在就必须立刻发兵临水，趁其立足未稳，士卒疲敝之时反攻，不然将再难攻取。前来奔袭之人，若我所料不错，当是楚军虎将。”
刘表沉思半晌，却是有些担忧地道：“反攻真的能成吗？临水城高墙厚，物资充足，三千多守军，足够支持两天了。到时候陶商定然会从正面寻求突破，我士卒得知粮道，供给断绝，势必慌乱，到时可是一发不可收拾。”
“主公，没有选择了。”蒯越也从未想过形势会这样急转直下，但还是急切地劝谏道：“无论如何，也必须拿回临水，不然就只能放弃长江防线，到时候我水军的优势当然无存。陶商若是在荆北站稳脚跟，以我军现在的情况，实在难以抗衡啊！”
刘表没有在说话，静静地沉默下来，这一瞬间，那个曾豪情满志，经历过朝中党锢、宦官作乱也心志不衰的枭雄突然感到一阵疲惫，仿似老了许多。
良久，才终于点了点头：“好吧，异度！你代我去派点人马，反攻临水，争取在今夜陶商再次正面攻击之前拿下！他现在应该还不知道，或许还有弥补的余地。”
“是！”蒯越深深地看了刘表一眼，没有再多说，缓缓退了下去。
刘表的目光缓缓看向了南方，想着记忆中那个豪爽而又风趣的陶商，喋喋自语：“我真的老了吗？”
?经过去年一战，蒯越非常明白楚军大军的可怕，在任何方面都趋于劣势的情况下，还能力挽狂澜，这样的能力着实令其心悸不已。此次对敌，他手中最大的筹码便是水军，便是长江天堑，一旦失去了这一屏障，他很明白对荆北意味着什么。
所以，对于此次反攻，蒯越完全是抱着势在必得的心态。命十余员战将，率领一万精锐步卒，火速奔往临水。在他想来，偷袭临水的楚军士卒连日奔袭，立足未稳，身心疲惫，就是最好的反攻时刻。
面对严峻的形势和蒯越的急令，被点到的将领也是不敢怠慢，迅速统帅部曲集结，带着简易的攻城器械，向着临水快速行进……
午后时分，正躺在大树下面酣睡的冷岐，突然被一员小将摇醒。
“嗯？”刚被推了一下，冷岐已是猛然冷开眼睛，警惕地望向四周。当看到一切安好之时，才缓缓舒了口气，看向那员小将道：“什么事？”
“将军，刚刚出去探查的兄弟回报，敌军派遣了大量士卒正往临水方向赶去。”那小将说道。
听到这话，冷岐不惊反喜，急道：“有多少人？”
“不清楚，因为担心被对方发现，所以只是远远观察，但从扬起的尘土范围来看，至少也有一万人吧！”
冷岐笑了，笑得非常开心，眼睛眨了眨，便急道：“快，通知所探查的弟兄都回来，所有人全部匍匐在地，不准发出任何响动，直到对方兵马彻底远离我们为止。”
那小将顿时奇怪地道：“将军，我们不是要伏击他们吗？”
“伏击？为什么要伏击？”冷岐眼中精光一闪，也不多解释，挥手道：“执行命令吧，很快你就知道了。”
“是！”那小将是冷岐的心腹，当然不会多说什么，立刻转身离去。
很快，躲藏在山林里休息士卒都被唤醒，警惕地匍匐在草丛中隐藏起来。因为这里离官道很远，所以除非对方特别警惕，以减慢行军速度为代价，不然哨骑绝对来不了这么远。而现在刘表军队慌着去反攻临水，哪里可能会想到有一支兵马竟然在奇袭临水后已经离开。
时间一点点过去，冷岐的额头已是紧冷地流出了豆大的汗珠，混合着脸上的污泥和干涸的血迹，都快认不出样子了。而此时，他那如鹰一般锐利的眼睛，却一眨不眨地盯着远方的天空，因为那挥散的尘土正表示着敌军在快速通过。
不知是他，所有的项家军也同样陷入高度警惕当中，浑身僵硬地伏在地上，生怕不幸被对方的哨骑远远发现。那样不只是他自己将很危险，身边的所有人都可能因为他这种愚蠢的举动而陪葬。
在沉默到近乎窒息的压抑中，意志坚定的项家军终于挺了过去，看着飞扬的尘土缓缓远去，所有人都是松了口气。直到再也见不到任何动静，山岭中再度恢复彻底的寂静之时，冷岐才缓缓起身，挥手示意众人可以适当放松警惕，继续休息。
此时，那员小将也再次来到了冷岐身边。“将军，接下来怎么做？”
“等！”
“等？”
“不错，吩咐弟兄们准备好，身上干粮只留下一餐所用，其余全部吃掉，有多的，就分给别人，再过半个时辰便上路。”冷岐目露坚定地道。
“是！”那小将也是隐隐有些明白了，恭敬地拱手一礼。