酒宴的气氛随着双方心态的转变而不同，右边的商贾们眉飞色舞，觥筹交错，左边的士族们则一筹莫展，吹胡子瞪眼。
但这样的安排却挑不出什么毛病来，甚至按照规格来说，陶商是按照上宾的礼仪来接待他们，即便情景令人尴尬难受，但大家都是有教养的人，也只好勉强应对。
接下来更可怕的事情出现了，酒宴之中，忽然有亲兵匆匆而来，在陶商跟前耳语一阵，陶商道声“抱歉”，让大家继续，自己却离开了大厅。
这一去就是三四个时辰，这下可好，坐在凳子上的虽然有些不舒服，但毕竟是坐着的，但跪坐的那些人，却已经身躯歪斜，不成样子，腿脚发麻不说，浑身都是酸痛的，腰背的难受就更不用提了。
但偏偏陶商迟迟不来，项沁还在极力劝酒，甚至还有歌妓出来表演，中间还掺杂了几场舞剑，宴会倒也不算单调，但让这些士族代表们，却吃尽了苦头。
好不容易等到陶商回来，已经是掌灯时分，看看时辰不早，项沁终于站出来，替陶商说出了此次宴请大家的目的：
既然大家同为楚人，兴楚灭汉，就当同心戮力，眼下百废待兴，需要大家的帮助，当然是有钱的出钱，有力的出力。
而且项沁还提出了一个让人心动的条件，除了资助陶商之外，大家若是还有余力，可将钱粮作为投资，交给官府的时候登记在册，三年之后，当三倍奉还。
这的确是个诱人的买卖，一年便能赚一倍，这在当下兵荒马乱的年头里，可谓是暴利，只要陶商不被官兵消灭，他们就一定不会吃亏。
但问题是，谁能保证陶商不会失败？
仅仅占有长沙一郡之地，想要和整个九州作对，无异于螳臂当车，自不量力。
一时间，众人再次沉寂下来，谁都心里清楚，捐助是跑不掉的了，就看你能出多少，但投资，却要慎之又慎，毕竟是三年之后才有回报，投的多了，风险太大，投的少了，没有任何意义，反而徒惹笑柄。
沉默之中，最先打破僵局的，却是刚刚最先出头的张怡，他自愿捐出一般家中财产，另外剩余的除了家用之外，保留了一些做生意的本钱，余下的全都做了投资。
张怡家中到底有多少财产，别人无从知道，但他的决定，却让众人大惊，这无异于孤注一掷，完全把自己的生家性命和陶商连在了一起。
但不管如何，有了张怡带头，其他人也都纷纷表态，作为荆楚之人，自当全力以赴，支持陶商，光复楚国霸业，弥补当年霸王之憾！
最后约定过完年之后，便马上如数将所捐和投资的钱粮送到府库之中，这也是陶商给这些人一个考虑的时间，更主要的是，这次习询忽然到来，他的立场，会对这些人造成一定的影响。
送走众人，陶商留下了习询和张怡，习询身份特殊，属于意外情况，张怡却是他刚才刻意安排选拔出来的人，自然还有用处。
有习询出现，陶商自然要接见他，张怡的事情，便由项沁和他去谈，都是些封官合作的事情，想必张怡还会受宠若惊。
书房之中，沏上清茶，显得清静了许多。
习询在席间和人人敬酒，左右逢源，此刻看起来依然十分清明，好似从未碰过酒一般。
他有着商人和文人集合的所有优点，温和，儒雅，既不显得财大气粗，又不显得温文尔雅，总之给人一种很舒服的感觉。
荆州果然是卧虎藏龙之地，陶商心中感慨着，开口问道：“先生从南郡来到长沙，不避众人，就不怕被流言所中，伤及家族么？”
习询似乎也没料到陶商是个开门见山的人，深深扫了他一眼，笑道：“吾本商人，自当周游各州郡，此番前来，和将军只谈生意，不谈国事，料也无妨！”
“哦？”陶商眉毛一挑，摸了摸下巴，沉吟道：“我新据长沙，府库空虚，似乎没有长物能和先生交易。”
习询却摇头道：“将军智谋，在下早有耳闻，我也就不饶圈子了，实不相瞒，我习家陆运之物，皆是在下负责，从南郡到长沙，正好有一段路途要经过，如今将军占据长沙，便不属朝廷管辖，这官道港口，若无将军命令，恐难以通行呐！”
“原来是为此事！”陶商眼睛一亮，抱拳道：“多谢先生提醒。”
习询这虽然是来和他谈判，但从另一面，也给他提供了一个发财的途径，要知道从长沙经过的商队，可不止习家一家，荆州、江东乃知中原，行商之人不计其数，他们平时税收只交给朝廷，自然可以在这些境内通行，但现在长沙是自己的地盘，他们要想来，必然不能白白通过。
想到这里，陶商又道：“通关之税，我倒还未曾细想过，此事可从长计议，若是先生愿从长沙境内通过，保证畅行无阻，眼下我正在筹备成立一个商会，若是先生感兴趣，不妨参与进来，有百利而无一害也！”
“商会？”习询虽然没有听过这个名字，但凭他对商业的敏锐，便觉得非同寻常，不由充满了期待。
商会的建议是陶商提出来的，但具体的实施却交给了项沁和张怡二人，毕竟他所在的时代不同，有些东西不一定能在汉末适用，但提出这个概念和作用之后，有了框架，细则便可交给他们来制定，只要能达到最终的效果，把长沙乃至以后境内的经济发展起来就可以了。
只是大概说了一下，习询便马上击节叫好，有了商会，在这个时代最大的作用便是提高了商人的地位，能够直接和官府联系起来，这样的创举，习询一眼就看到了它背后的巨大好处和影响，不仅对陶商再一次刮目相看。
加入商会，习询当即便拍板决定，而且按照宴会上的约定，习询暗地里向陶商投资两百万钱，五千石粮草，三年之后，再来交割所得利益。