天至五更，深秋的夜空依然昏暗，一如赵慈阴沉的脸色。
坐在府衙书案后面，一夜未睡，笼罩在阴影中的赵慈如同即将爆发的洪荒怪兽，双拳紧握，牙齿紧咬。
“报，未曾找到陶商一众！”
“报，东城不曾搜到敌军！”
“报将军，南城不见陶商等人！”
……
已经过去整整三个时辰，陶商他们却像凭空消失了一般，先后派出去两千人，足以将宛城翻过来了，居然找不到半个人影子。
听着一队队麾下的报告，赵慈不禁大怒，猛然起身推翻桌案，上面的东西哗啦啦的撒了一地，吓得那几个头目战战兢兢。
赵慈怒喝道：“找，继续给老子找，全城戒严，城门紧闭，我就不信，他陶商能够长翅膀飞了不成？找不到陶商，你们都提头来见！”
一种头目抱头而去，急急忙忙招呼属下继续搜查全城。
赵慈胸膛剧烈地起伏着，脸色阴沉得能滴出水来，这一次不但得罪了陶商，还失去刘雄和两名得力的头领，他如今无计可施，连个商量对策的人都没有。
不能让陶商入伙也就罢了，但失去刘雄，便如同没有了双目一般，能攻取南阳，有一大半的功劳是刘雄的。
整整一夜，宛城鸡飞狗跳，人人不得安宁，那些被贼军翻腾过的房屋，残垣断壁，再次被倒腾了一遍，整个城中显得更加凌乱不堪。
天明时分，远远看去，宛城城墙上密密麻麻站满了贼军，四城紧闭，城内还有一队队紧急奔走的贼军，不是有墙壁房屋倒塌，喝咤声此起彼伏。
就在此时，忽然从南城和东城方向出现了一大片黑影，贼军的注意力都在城中，等有人发现外面动静的时候，才警觉有无数官军兵临城下。
见此情景，贼军一阵骚乱，急忙戒备，急促的鼓声划破清晨的宁静，有哨兵赶紧到内城去报信。
赵慈正在等候消息，一夜未睡，双目赤红，忽然听到鼓声，不由一惊，才来到署衙门口，就见一名喽啰匆匆跑来：
“将军，大事不好，有官兵来到城下，正准备攻城！”
“什么？”赵慈脸色惨变，忽然想起昨夜那个黑衣人说的话，转身匆匆冲进衙门后院。
来到一间房中，却早已不见了人影，知道那人已经离去，气得连踹两脚房门，再匆匆来到城墙上的时候，官兵已经紧锣密鼓，准备攻城了。
城下的官兵旌旗招展，铠甲鲜明，人数至少也有一万，赵慈站在城头上，不由一阵恍惚，刚刚损失了左膀右臂，仅剩的一点粮草也被烧光，还如何与这些精锐的官兵交战？
命令各头目和喽啰分队守城，赵慈在城上督战一阵便离开了城墙，回到署衙挑选抄劫来的细软准备逃路。
奉命前来评判的正是荆州都尉王猛，刺史王睿分拨他一万两千兵马来剿贼，王猛刚刚被提拔，自然意气奋发。
不过这赵慈根本不经打，还等他调动全军，仅仅一个冲锋，士兵就冲上了城头，城中贼军大乱，等他率军进城的时候，贼军已经基本逃散。
为患半年之久的赵慈贼军，就这么轻松被剿灭，虽然赵慈逃走，但余孽大多逃散，难成气候，这和他当初起兵杀死南阳太守的经历完全不同。
赵慈的不堪一击，让王猛觉得一拳打在空处那般，十分不爽，意犹未尽。
人生独自带兵的第一战，还未来得及指挥，体验那种指挥千军的快意，战斗就结束了。
入城之后，看到这破败不堪的城池，王猛不由皱起了眉头，暗骂贼军荒唐，攻下的城池不知道修葺，反而肆意破坏，不败才是怪事。
只是一早上的功夫，出去探听消息的任哲便带来消息，宛城被官兵攻破，带兵的乃是荆州将领王猛。
陶商对那四个衙役说道：“四位差人如今也看出来了，我这一行必将危险重重，你们若去荆州，还不知道要经历多少险境，这王猛既然是王睿麾下，你不如将我交给王猛，我与他再去荆州交差，有了官兵保护，倒也安全了许多。”
那四人本来是奉了王允之令，又被陶商所做折服，才答应押送，这一路上经历了无数次厮杀，尤其是宛城之中更是差点丧命，当初的那点热情早就消磨殆尽，听到陶商的建议，自然不无应允。
陶商让徐晃和任哲等人先出城，约定宛城西南的树林中会面，若是这四名衙役顺利交差，自然回出城见面，他们便可返回洛阳，徐晃等人也能继续沿途远远跟随，前往交州。
陶商本想让任哲离去，不料任哲却执意要把陶商安全送到交州，数次按时想要跟随陶商，但陶商自己都没有落脚之地，又怎能收留任哲兄妹，双方只好彼此妥协，先继续前往荆州再说。
为陶商带上枷锁，来到府衙门前，一人前去拜见王猛，剩余的人则被冷漠的士兵挡在了门外。
过了良久，那名衙役才脸色难看地走了出来，不等其他同伴动问，便拉着他们离开了府衙大门口。
“老王，这是怎么说的？”一人问道：“那王猛如何说法？”
“哼，这个王猛，真是妄自尊大，若不是我们在城中搅乱赵慈，岂能让他轻易攻破宛城？见了官文，却推说是均无繁忙，无暇押送罪犯，让我们自己到襄阳去交差，真是岂有此理！”
那人问道：“你没说我们押送的是谁么？”
“说了！”那衙役答道：“我生气也是为了此事，明明知道是陶将军，这王猛还不屑一顾，说什么公事公办，他可不会接受什么人情等等，一脸正气，我呸！”
陶商失笑道：“诸位也莫要生气，我陶商何德何能，岂能让人人都来照顾于我？既然王猛不肯接纳，那就只能有劳几位继续前往襄阳了。”
那人摇头道：“这劳累倒是其次，若还遇到刺客，只我几人，恐怕难以保护将军，若有个好歹，回去之后，该如何向王府尹交差？”
陶商神色微顿，言道：“此事我自有主张，等出城和他们会面，再做商议吧。”