宛城，作为南阳郡治所，自古便是兵家必争之地，处在荆州、司隶、豫州的交汇之处，又是荆州的门户，扼守南下咽喉要地。
中平三年，赵慈起兵造反，杀死南阳太守秦颉自立，震动京畿，从陶商西征之时便有消息传到洛阳，至今没有平叛，在宛城驻兵两万，声势浩大。
赵慈那是荆州豪杰，因为官府欺压，愤而起兵，占据宛城之后，荆州和洛阳甚至一度失去了联系，荆州刺史王睿还在江陵平贼，无暇顾及。
如今南阳境内，无人管制，尤其是宛城附近，更是人人自危，盗贼四起，赵慈虽不忿造反，却无能管辖一郡甚至一城之地，整日在宛城据守，对于周边的百姓，却不知管理。
第二日陶商他们一进入南阳境内，便看到四处颠沛流离的百姓，甚至有人明目张胆的抢劫，没有了官府的约束，这里成为弱肉强食之地。
南阳太守死后，各地县衙都各自为政，有能力的尽量保护本地百姓，无能的便干脆鱼肉乡民，欺压百姓，比之平时还要放肆。
百姓背井离乡，逃离数代生存之地，却发现不管到哪里都是一样，于是青壮者大多加入义军，老弱者只能自求多福了。
初时赵慈还能借宛城内的粮草治军，到后来粮草用尽，义兵开始逃散，甚至还不时出去抢劫官商、百姓，和那些流寇没什么两样。
久而久之，义兵变成了贼兵，百姓人人唾骂，避而远之，早已忘记了当时的初衷，从鱼肉变成刀俎，却也忘了自己曾为鱼肉。
半年多时间，南北来往的人，已经没有敢从南阳经过的了，尤其是商队、官家的家眷等稍微有些财物的，更是宁可从江夏绕道豫州，多花半月的时间，不敢去南阳冒险。
像陶商这样的囚犯，又跟着四个带着兵器，虎视眈眈的衙役，倒还好些，有几队贼兵远远跟随了一阵，觉得这几个人没什么油水，果断放弃。
但徐晃等人扮成的商队，可就完全不同了，在他们眼里，这些骑着高头大，身上背着鼓鼓的背包，只有不到二十人的商队，简直是送到口边的肥肉。
这才进入南阳境内，徐晃他们就遇到了六七股贼军的围杀，对付这些没什么实力的流寇，倒是不用费多大气力，但一路血腥，总要沾染一些，半天的时间，一行人已经人人身上沾满了鲜血。
再看到这一队杀气腾腾的商队的时候，流寇们终于开始谨慎起来，甚至几个势力联合，却都是无功而发，铩羽而归。
甚至有一股贼军，在见识了徐晃等人的实力之后，竟然想要跟着徐晃他们混，甘愿拜徐晃为主，搞得徐晃哭笑不得，终究还是不忍下手，放走了他们。
于是一路上陶商和四个衙役都是不紧不慢地走着，徐晃他们则是杀一阵追一阵，刚刚追上陶商，又遇到不开眼的贼军，还得厮杀一阵。
流寇虽然各自为战，但彼此之间消息却很灵通，很快，徐晃这个洛阳商队的消息传遍南阳，传到了宛城之内。
赵慈是个面目粗犷的汉子，深秋的天气，还穿着一件薄衫，敞开胸襟，露出结实的肌肉，满脸的胡茬乱蓬蓬地胡乱生长着，一双眼睛却精光闪闪。
“诸位兄弟，你们倒是说说，这个洛阳来的商队，到底是何人派遣，竟然如此强悍？”
听到赵慈问话，一名头目站起来说道：“将军，不管他是什么来路，既然经过我们南阳境内，没有孝敬怎能让他们就这么轻松的过去？那些吃了亏的帮派，不过是些乌合之众罢了，哪能和我们相比？”
另一人也大笑道：“将军，不会这几月平静的生活，把你的斗志都磨没了吧？只是个不到二十人的商队，何惧之有？随便让下面的兄弟带些人，就能把他们给踏平了。”
“你们想得太简单了！”坐在赵慈身侧的一位文弱书生缓缓开口，阴冷的目光扫视众人，沉声道：“牛头山的王大耳，手下兄弟没有五百，至少也有三百多人吧？据今早打探的消息，已经全局覆没，王大耳听说被人一枪刺死，连一个回合都没有坚持下来，这帮人，绝非普通的商人。”
赵慈皱着眉头，猛然瞪大了眼睛问道:“不会是朝廷派往荆州的哪个大将吧？”
话音一落，其他众头目顿时脸色大变，要是真是什么大将到了荆州，让王睿腾出手来，必定会发兵来征讨南阳，那时候可就大事不妙了。
那书生冷然一笑：“所以说，不管这些人是洛阳出来的商队，还是别的什么人物，绝不能让他们前往荆州。”
赵慈双目寒光一闪，吩咐道：“刘雄，你有什么妙计，就赶紧说出来吧，让兄弟们去收拾了这帮人，老子就不信了，这手下两万人，还奈何不了区区十几人？”
听到这话，其他头目也都信心倍增，两万人，就算每人一口唾沫，也能把这十几个人给淹死了，都开始纷纷请战。
刘雄起身，背着手对众人言道：“诸位，你们目光也太短浅了，如今我等是成大事之人，怎能总盯着这些商队，得过且过？诸位兄弟难道就没有得到消息，朝廷已将陶商流放交州，必定会从南阳经过，算算时日，应该也到了吧？”
一人不解道：“刚才倒是听兄弟们说起，和这个商队一同进入南阳的，还有一个囚犯，有四个威猛的衙役押送，应该就是陶商，只是他要被充军，和我们有什么相干？”
刘雄冷笑一声，不屑地撇撇嘴，笑道：“陶商杀掉段珪，天下人无不称快，人人将其视为英雄，你们想想，要是能将陶商留在南阳，成为我们的兄弟之一，我等便是人心所向，不仅将军名声会传遍中原，前来投靠的人也会络绎不绝，甚至有名士肯折节下交也不一定。”
听到这话，其余人都不由一怔，赵慈目光闪烁，问道：“若是陶商真来，该让他坐什么位置？”
（不知道为什么，荆州刺史王min这个会被屏蔽，干脆就改成王睿了。）