第九章喜结连理
农历四月初二美林顺产生下一女婴，这是在白家宅院生下的头一个孙辈，慧芬喜孜孜的给取名嘉敏。月娇却有点遗憾，对慧芬说下一胎会是儿子，慧芬说我不计较生儿生女。“振武媳妇生了仨儿子，振兴媳妇生了俩儿子，已有五位男孙了，我喜欢女孩子，美林再生三五个丫头，我也不嫌多，你放心。”
凤英也说月娇心事太重，“操心美林亲事，操心美林生仔，现在又操心能不能生儿子，操心过头是自找烦恼，儿孙自有儿孙福。”凤英一边拨弄着佛珠一边劝说着闺女。这一两年凤英对佛祖虔诚起来，每逢初三、十八三餐吃斋，还在房里的四仙桌上摆了一尊白瓷的观世音菩萨，早晚祷告。
月娇辩白道：“我是希望能圆满，毕竟我们高攀了白家，能生个儿子，我们脸上也光彩。”
“美林才多大，两年生一胎的话，还怕生不出儿子？眼下要操心的是让明理娶小寒进门，让小寒生个姓欧阳的仔，还有秀秀，也该有了。”
月娇暗笑母亲刚刚还讲“儿孙自有儿孙福”，怎么转眼也操心起来。遂说：“秀秀我是不便过问，媳妇同女儿不一样，只能让来娣去操心。明理我是催了，我说添了孩子，我还能帮你带。明理笑我想远了，说‘鸡蛋尚未孵出鸡仔，就在考虑鸡仔下蛋。’这孩子一张口就逗人乐。”
“你不会讲是我着急。”
“我讲了，他说又不是他一个人能作得了主，如果他能下蛋的话，他就一口气下五、六个出来，让娘抱抱这个抱抱那个，抱得团团转。嘻嘻，说话没个正经，笑死我了。”
凤英也笑了：“这孩子，不然你再去灯笼巷走一趟，跟亲家谈一谈，哪位当娘的不想早点抱外孙。”
“已去过一回，再去……那脸皮太厚了，还是催明理吧。”
“最好今年能成。”
“嗯，我也这样想。”
一眨眼，嘉敏满月了，振华请了明理、小寒来喝满月酒，明理未跟月娇打招呼就带着小寒来了。
“哎，怎不早说一声，我也好收拾收拾。”月娇嗔怪明理。
“又不是外人。”
“你看他一点也不懂得人情世故，快请里面坐。”
厅堂中，凤英匆忙用手拢拢头发，抚一下衣角。
“伯母。”小寒招呼。
“哎，快坐，晚上在这儿吃饭。”
“我们是来喝孩子的满月酒的。”明理说。月娇一听松了口气，今晚她也得去喝满月酒。“小寒的母亲给孩子缝了件斗篷。”明理又说。
“给我瞧瞧。”月娇打开斗篷，只见里料是粉色府绸，面料是大红缎面，上面绣着花蝴蝶，颜色搭配得恰好。不由得夸道：“真好看，这针线活可拿到街上卖，以后你们有了孩子，外婆准把孩子打扮得漂漂亮亮的。”
小寒红了脸忸怩起来，明理拉了拉月娇衣角，“姐——”制止月娇往下说，月娇佯装不懂。“这没什么难为情的，男大当婚，女大当嫁，小寒的娘肯定也是盼望早日抱上外孙。哎，上哪儿？”
“振华家。”
见月娇唠叨，明理拉着小寒开溜了，月娇同凤英相视而笑。
在白家，振华对慧娴介绍了小寒，慧娴欣喜地说是你啊，小寒茫然，“你忘了？下雨天送我回家。”
“哦，是你。”小寒记起来了。
“你们俩见过面？”振华问。
慧娴笑着说起来。那还是去年的事，慧娴上街买些生活用品，返家时突然下起了雨，路上行人小跑着，而她挺着肚子只能依然慢行，想招呼一辆人力车吧，偏偏不见踪影。此时一把小伞伸到她头上，打伞的人正是小寒。她是去看望一同学，告辞时天色已变，同学给她一把雨伞。小寒一直把慧娴送到家，慧娴很是感激，可就是再没有碰见过，没想到今天在白家相遇。
“看来你们俩有缘分。”振华说。
“这得感谢敏敏，”明理说，“没有敏敏的满月酒，哪能会相逢，不过没有你和美林，哪有白嘉敏，所以归根到底还得感谢你和美林。”
“小寒，你可真要严加管教，他嘴巴太贫了。”
“这是事实，娴姨你说。”
慧娴笑而不语，她想自己丈夫不也是很能耍嘴皮子。
开席了，大伙儿围着圆桌边吃边说笑，而满月酒的主角，白嘉敏在卧室的摇篮里熟睡着。在席上就坐的有白家六位和慧娴、小桃，加上月娇、明理、小寒共十人，不过聪聪是坐在振华的怀里，实际座位只有九人，桌面上的菜肴全是由吉祥饭店的伙计一碗一碗端进来。明理跟振华比邻而坐，俩人正低声交谈，“有进展吗？”“没，我有那个心没那个胆。”“银样鑞枪头……”，两人嘀嘀咕咕的不让他人听见，而挨着振华坐的美林却大大咧咧问小寒：“打算什么时候结婚？”由于隔着振华和明理，美林提高嗓门，“我娘可急得很”正跟慧芬说话的月娇赶忙说：“嘿，你这孩子，我哪有着急，是外婆着急。”月娇一边说一边使眼色，可美林没留意到，继续说：“外婆着急，你也着急，明理一回来你就提这事，前几天还说振华已是两个孩子的爹了，而你还是单身。”小寒脸红得像桔子，低头吃着掩饰尴尬。月娇急了打断闺女的话：“还说，今天是敏敏的满月酒，干嘛扯其它事？小寒是明白人，自有他们的打算，哪用**心，刚出月话别太多，话多了奶水就没了。小寒，别理她，当娘的人了，说话还像三岁孩儿一样随性。”美林还欲说，振华用胳膊肘碰了碰制止住她。
慧芬笑道：“后生有后生想法，我和你娘已是过时的人，不过我看是该把大事办了，年纪也不小了，男大当婚，女大当嫁，这是千古不变的天理。”
坐在慧芬左边的慧娴看到小寒的窘态，解围说：“单身有单身的自由，尤其对能自食其力的女性而言。当然啰成家也有成家的乐趣，婚是可以结的，但要迟点生孩子，有了孩子就被捆住了。”
“你又来了，老四没不让你去学堂，是你自个儿不放心奶妈，要留在家里照看，这可怪不得老四。”慧芬说着堂妹。
“孩子尚小，我怎放心全扔给奶妈。”
“那还有什么好说的。”
“我对季英说一人轮一天，男女平等。”
“这话也说得出口，哪有男人在家看小孩，女人外出挣钱养家？不要说中国没有，外国也是没有，无论怎么变也不能改成鸡守夜犬司晨吗？”
这时伙计端上一盘荸荠糕，慧芬先夹一块，她若不动筷的话，谁也不敢吃。振华也夹了一块，拨弄一丁点儿塞到怀中女儿的口中。
美林咽下口中的鸭汤说：“也有男主内的，《镜花缘》小说中不就写了一个女儿国，国中男主内女主外，无论皇帝、官员全是女的。”
“那是小说虚构的，何况里面是男扮女装，女扮男装，把男人当成女人使唤，还是男主外女主内。”
“娴小姐是有学问的人，在家带孩子是有点可惜。”月娇也发表自己的看法，“不过……我是个粗人，我觉得比起工作孩子更要紧，十月怀胎多不容易，孩子在肚子里一天天长大，是娘身上一块肉，这种感觉男人是体会不到的。即使美林她爹愿意留在家照看孩子，我还是不放心，孩子在自己眼皮下，心里才踏实，只有当了娘才能体会到当娘的心。”因转移了小寒的目标，月娇口齿又流利起来。
慧芬接过话说：“没错，孩子无论多大走多远，当娘的永远牵挂，老大、老二在南洋，一没来信我就担忧。老四凡事全顺着你，你才有这种古怪的念头，你是前世修来的福气遇到老四，老四偏偏就服你，一物降一物。”
“哪有？”慧娴争辩。“我哪能管得住他。”
“谁跟谁全是缘分，是你的跑不掉，不是你的捆也没用。”月娇又说，慧芬、二妹皆点头。
宴罢席散，明理送小寒回去，小寒脸色沉沉的，明理小心翼翼一再赔不是，坐在脚踏车后架上小寒一声不吭。
“时间尚早，我们看电影去吧。”
“没心情。”阿弥陀佛总算开了口。
十字路口，明理没有左拐直接骑过去，小寒叫道：“喂，你要去哪儿？”
“你气鼓鼓的，我们到江边走一走，让你消消气，不然你妈还以为我欺侮了你。”
“你就是欺侮了我。”
“是是，全是我的错，要打要骂要杀头任凭MISS林发落。”小寒又不说话，明理直觉感到小寒已有所消气，他继续往江边骑去。
自从去年请吴悦在江滨吃过一顿晚餐后，明理再没在夜晚时刻来过这儿。只见红红绿绿的霓虹灯依旧热情地闪烁着，依旧有好几位小姑娘在行人道上兜售着茉莉花。明理一眼就认出了那位大眼睛女孩子，除了长高外没啥变化，向她买了两串茉莉花，她依旧甜甜地说小姐真漂亮，明理笑了笑同小寒朝江畔走去。
初夏的天气，江风吹在脸上还有些许凉意，沙滩上，依旧有不少男男女女或坐或漫步着，倒映在江水中的潋滟灯光给谈情说爱增添了几分浪漫的情调。明理牵着小寒的手在沙滩上蹓着，小寒默默不语，明理则触景生情想起吴悦，脑海中晃过那张怨恨的面孔。他只当吴悦是红颜知已，可她……唉！想到她跟罗兴铭交往，心里就很不舒服，那小子那配得上她，自己巴不得此事黄了。可话又说回来，自己能给她介绍一位自己看得上眼的男人吗？笑话，干嘛要你看得上眼呢？你算什么？哎，别想她的事，还是想想怎么哄小寒吧。明理眼角瞥了一眼，全怪美林说话太随性不分场合，令人下不了台，也难怪小寒生气，可美林也是一片好意啊，女人怎么全爱计较呢。
“想什么？”小寒突然发问。
“能想什么，还不是想怎么让你消气，我姐常骂美林是傻丫头，说她肠子同竹竿一样直，心里怎么想就咕碌碌往外倒，一点都不留点心眼，振华的母亲倒喜欢她这个性。美林这个人确是有口无心，她压根没考虑到会使你难堪，不过她并无恶意，你别跟她一般见识，要不我叫她给你赔个不是。”
“我没那么小心眼，我没生她的气。”
“没生气？脸上全写着呢。”
“我是生我自个儿的气，我应该料到在那样的场合，美林或你大姐会问这样的问题，我不应该去。”
“是我考虑不周，预先打个招呼就好了，全怪我。我姐很疼我，我亲娘走后她就代替了我亲娘处处设身处地为我着想，她想让我快点有个自己的家，别看她没识几个字却是很善解人意，所以我亲娘跟她很合得来。她心里很清楚我为什么搬出去住，每个礼拜她总要来我那儿一趟，在厨房里洗洗刷刷煮点好吃的，黑白无常赞不绝口，说她是天下第一姐。我刚从永庆迁回来，她就问有没有相好的，还说我是舅应当比庆林先娶媳妇，我一再反对，她才罢了。现在她知道我们俩的关系，自然又着急何日才能结婚，她讲只有我成了家，她才算对我的亲娘有了交待。”明理用手一指夜空，“瞧，很多星星也是抱成一团像一家人似的，我心里也有个属于自己的家，朝朝暮暮同你相处。若咱们已成了婚，罗兴铭也就不会心存那种混帐念头了，当然这只是我的想法而已，什么时候办由你作主，我听你的。来，坐一坐。”
俩人在沙滩上坐下，明理搂着小寒的的腰肢，小寒把头倚在他肩上，这表明小寒已消气了，俩人静静的，谁也不言语，享受着情侣之间的温馨。
“笑什么？”小寒听到明理吃吃发笑。
“我觉得女人耍一些小性子蛮有意思，就像使菜肴变得可口的调料，只会让感情愈加美好，色彩愈加丰富，一辈子相敬如宾那太平淡无味了。待我们老了时候，回忆起这些口角呀斗嘴呀，那将是多么的有趣。你说呢？”
小寒没有回答，只有江水哗哗流着。情侣们逐渐稀疏了，明理正要提议回去，小寒开口了，声音小小的，“过了夏天结婚吧，我妈也在催呢。”
明理先是一愣，接着喜出望外，可还有点不相信自己的耳朵。
“你说什么？”
“没听到就算了。”
明理笑，把小寒揽入怀里热吻着，他脑海中浮现出老子说的话：福，祸所倚。祸，福所藏。回来的路上，在路边一人吃了一碗鱼丸，明理觉得今晚鱼丸味道特好。
婚期定在双十节农历八月廿六，振华是知道此消息的第一人，当明理满面春风告诉他时，他哦了一声，虽然清楚这是迟早的事，但惆怅还是涌上心头。
“你不替我高兴？”明理有点奇怪振华的神情。
“高兴，当然高兴，感到有点突然。”振华挤出笑容说。
当凤英、月娇得知时，母女俩齐声问：“真的？”明理点着头，俩人嘴巴张了好一阵，都笑歪了。“今天五月初九，到中秋节天就转凉了，姐现在就给你准备聘礼。”
“这个……姐，小寒母亲很开明，她交待我不要搞什么聘礼，她家也没有嫁妆，简简单单举行一下婚礼，大家喜庆喜庆就行了。”
“再简单也总得给小寒打点一些金银首饰，买点布料什么。你放心，没花家里的钱，全是爹临终时交代给你妈，你妈又托付于我。”
“聘礼倒不急，”凤英开口道，“什么时候去买都行，要紧的是房子，找所适合的不容易，当下就得找。”
“我和小寒会去找，我骑车也比较方便。”
“姐也要帮你找，最好就在附近，这样姐就可以给你们收拾房间，洗洗衣服，煮点吃的，凭你和小寒单过，准会是一塌糊涂。你那报社厨房不知有多脏，灶台上粘粘的，连锅都没有洗干净。”
凤英笑：“没有个女人，能凑合一日三餐就不错了。”
“还有床铺、家具，是买现成的或是订做，现成的简单，订做的须一段时间。”
“姐，等看好房子再说。”
“嗯”凤英点点头：“没错，房子定下后，才能买家具。”
“明天起我就去打听。”月娇欢喜地说。这时小鹏走了进来，明理叫了声“姐夫”，月娇诧异，“今晚这么早打烊了？”
“有点不舒服，早点回来。”话刚说完就连续打了几个喷嚏。
“准是昨晚洗冷水着了凉，跟庆林比，你多少岁了？说你还不听。”月娇说道，“赶紧去洗个热水澡，水要热点，我去煮点姜汤给你喝。”
“不要紧，喝碗姜汤就没事了，姜要多放点。难得明理也在，我去洗一下澡，跟明理对弈几局。”
“不舒服还下什么棋？”
“下棋又不费力，才八点多还早。”
月娇瞪了一眼，小鹏佯装没看见，不过他不敢像昨晚那样逞强了，年纪不饶人，不服老不行。他提了一大桶热水，洗完后，见明理已在八仙桌上摆好棋子，桌面上还有一大碗热腾腾的红糖姜汤。小鹏端起姜汤一口气喝了下去，汗珠顿时冒了出来，人感到舒坦多了，也有了精神。他和明理一连下了四局，他是二胜一平一负，小鹏很是得意自己宝刀未老，在月娇一再催促下，他才收手上床躺下。
“有没有好一点？”月娇问道，她对着镜子解发髻。
“好了很多，再睡一晚明天便全好了。”
月娇上床，告诉他入秋后明理要娶小寒进门。
“这是喜事，明理是应该成家了，房子须赶紧找，定下后还要粉刷收拾一番。”
“我明天就去附近转一转，看看有无房子出租。”
“还有，”小鹏慢吞吞说，“论理这房子有明理的一半，这饭店赚的钱理应也有他一份，所以房租应由我们出。”
“这不用你交代，我不会亏待他的，这房子，这饭店全有他的一份。我想趁这喜事给你做两件长衫，你好几年没做新衣服了，庆林娶亲时你就没做，也给书林做两件，他身上穿的有点短了。你要不要再做一件棉袄，那件已穿了八九年，再怎么晒也是硬板板的，索性做一件丝棉袄好了。”月娇的言语中洋溢着对丈夫的关爱，可回应的是小鹏的鼾声，月娇笑了笑，轻轻踢了丈夫一下闭目睡觉。
昨晚下半夜下了一场雨，可早晨起来反觉得天更热了些。“快点过吧，转了凉就能把小寒娶进门了。”月娇心里盼望着热天快点过，她在井边洗一大盆衣服，手不停地刷呀揉呀，额头上已冒出细细的汗珠，但脸上却是满满的笑容。“去年庆林娶亲，接下来美林添了孩子，再过三个月，明理成婚，这一两年日子过得真是顺。书林也快出师了，他是大夫，不愁找不到一门好亲事……”月娇越想越乐，眼睛眯成娥眉月，连秀秀问她的话都没听见，秀秀提高了嗓门，她才听到。
“哦，说什么？”
“我说给小妗家多少聘金？”秀秀在天井中掐着空心菜。
月娇立马听出了媳妇的弦外之音，“庆林娶你时给你家多少，也照这个数送过去，小舅讲她家不要，我说这礼数不能减，况且这笔钱是外公留给小舅的，得花在他身上。”
“小妗又没有其他兄弟，等于给了她，不像我家，聘金还有布料全被我娘收走了，本来连耳环我娘也要拿走，我爹反对才给了我。我带过来的那个樟木箱里就是几件我日常穿的旧衣服，我娘很偏心，眼里只有弟弟，有什么好吃的总是留给他们吃……”
月娇听着媳妇的诉说没有搭半句话，各家都有一本难念的经，来娣有来娣的算盘，秀秀的不满也很正常，自己是局外人，不偏不倚为上策。她想起头回见到来娣的情景，想起为了让来娣顺利上轿所演的那出戏，曲珠珠的那副嘴脸，她不由一笑。这时听到门环敲击声，秀秀去开了门，哦，是来娣。月娇心想怎么一念叨就来了，她站起来：“哎呀，好些日子没见，做了亲家反而生分了。”
“她爹腿脚不利索走不开。”来娣说道，她看到月娇双手湿漉漉，又看到洗衣盆里女儿的衣服，遂沉下脸责备女儿：“那有你这样当媳妇的，婆婆给你洗衣服，太过分了。亲家，这使不得。”
月娇赶忙说：“她这两天来月事，是我不让她下冷水。”
“嗨，穷人家的孩子那有这样金贵，在家里还不是照样到江边洗洗刷刷，她命好，遇到你这样的大人。”
“我还能干一点，以后就要靠媳妇照顾了，到里面坐吧。”
俩人走进厅堂，月娇用围兜擦干手，给来娣倒了一杯茶。
“钱多腿脚怎么啦？”
来娣叹了口气说：“以前在饭店做时都没有什么毛病，现在家歇着反而讲究起来，整天这儿疼那儿痛，把珍珍、芳芳使唤得团团转。”
钱多不是吉祥饭店的伙计吧，怎么在家歇着呢？因差事难找，去年秀秀出嫁后，钱多便让小儿子钱立本顶替他在饭店当伙计，自己回家过闲日子。
“可能以前是忍着怕你担心，再说年纪大了，那能没毛病，我也觉得身子骨比前几年差多了。”月娇安抚说，“立旺快满师了吗？”立旺是来娣大儿子，比秀秀小两岁。
“还有半年。”
“满了师就有工钱拿了，日子就会好一点。”
“好不了，须攒钱给他娶媳妇。”
月娇点点头，天下父母是一样的，总是为儿女操心，自己还多一位须操心的人——明理。
连着十来天看了好几处房子，脚都走酸了，可没有一处令月娇满意。自己尚看不上更不用讲后生了，月娇没对明理说，寄希望于明理。礼拜六晚，明理一到家，月娇立马就问这事，明理摇摇头说：
“小寒要安静的，可看的地方周边很嘈杂。今天又看了一处，房子还可以，可斜对面是长途汽车站，去的时候有好几路长途车陆陆续续进站，喇叭声一阵一阵，旅客一拨一拨，一窝蜂似的很是喧闹，又不合适。”
“姐也看了几处，没有满意的，今天六月初九，只有两个月了。”
“别急别急，只要找到房子，粉刷、家具什么几天工夫就可解决。”
“那家具只能买现成的。”
“现成就现成，订做的也差不多。”
“唉！”
“别叹气，还有些日子，一定能找到合适的，活人还能给尿憋死……”
“小舅，”书林探进头打断话，“把车钥匙给我。”书林自从学会骑车后，每当明理回来，他就骑着明理的脚踏车上街兜风过过瘾。
“骑慢点。”月娇叮咛一句，书林嗯嗯两声推车走了。
“姐，我上去啦。”明理说。
“嗯。”月娇点一下头，心想若到七月还是寻觅不到合适的房子，就把自己的房间挪出来当新房，可小寒能愿意吗？她托着下巴发愁。
又过了两礼拜，房子仍然无着落，月娇叫振华帮忙留意。
“我对明理讲了，”振华说，“找不到合适的，先在我家拿一间当新房，我家楼上房间全空着呢。”
月娇一听眼睛亮了，这可是好主意，住在白家同住在家里没啥两样，三餐全可以在家里吃。不过嘴上还是谦让说：“会打扰你们，不方便。”
“没什么不方便，两位大人又不吵。”
“那……我算房租给你妈。”
“什么房租不房租，房子空着也是空着，有人住才有人气。”
“亲兄弟明算帐，房租一定要算的。”
“算什么？”美林问。她牵着聪聪走进来，听到后两个字。
振华说了把房间借给明理当新房之事，美林很是赞同：“新房我来布置，包他们满意。”
“就看小寒同不同意。”月娇说。
“会同意的，吃饭只要走两步路多方便。自己居住的话，一日三餐够他们麻烦。”美林快语道。
振华没吭声，明理搬到报社住宿的原因他没告诉美林。
明理和小寒继续寻找着房子。这天是礼拜日，俩人又去看了一处，瞧俩人神色，晚月估计又不成。待俩人喝了菊花茶洗把脸后，她才开口：
“看得怎么样？”
“是一栋三进的。”明理说，“房东兄弟俩住在一进和第二进，要出租的是第三进左厢房。每一进天井都有一口井，用水倒挺方便，就是房子太深了些，出入要一进一进穿过展示给人看。”
“还有租住在对面右厢房的那一家，男人是位戏子。”小寒接着明理的话说，“演花脸的，年纪大了不再登台，收了两位徒弟，我们俩去的时候，他还在传授唱腔，声音挺高亢的，房东还说得很幽默：这多好，可天天免费听他清唱。我可受不了，怎么这么难，我还以为一礼拜就能搞定。”
“要找合适的是不容易，当年姑妈陪着我天天看房子，看的房子不下二三十处，最后才看中这儿。房子是小的点，但很安静，来往的人也不杂，去年又扩大了一点，现在算是比较舒适了，看你们俩跑来跑去看房子，你们想找什么样的呢？”晚月问。
“小寒要环境安静的，可看了十来处没有不闹的，除非自己去郊外买块地盖，真没料到这么难找。”明理说。
“寒儿是习惯了这儿的环境，大热天的跑来跑去够辛苦。我想，”晚月不动声色地说，“明理若不嫌弃的话，就住到这儿来，寒儿的房间就是你们的新房，里面的家具全是去年新置的，就差一张双人床，你们俩去家具店看一看床，中意什么款式就买下来。以后有了孩子，这房子也还是够住。”
“大姐说的没错。”坐在一旁的依全嫂帮腔道，“我对大姐讲过小寒的房间可以当新房，何必另找房子，住在这儿多舒服，单门独户又不嘈杂。现在要找单门独户的，我看是难。”依全嫂摇摇头。
“妈，你是说真的的吗？
“这还有假，不愿意？”
“妈——”小寒娇声叫着，“干嘛不早讲呢，害得白跑了那么多路。我起先就想找什么房子，明理过来住就行了，可你不开口，我以为这房子要留给大哥，也不敢对你提起。我还担心出去以后，一日三餐谁来做饭，现在不成问题了。”小寒咧嘴嘻嘻笑，侧头问明理，“你不会反对吗？”
“太谢谢伯母了。”明理感激地说。
“往后就是一家人了，不用客气。”
“快改口叫妈，叫啊。”
“妈”出口后，明理眼睛潮湿了，他已好多年没发出过这个音了。
“哎。”晚月欢喜地应了一声，依全嫂也眉开眼笑。
晚月处心积虑实现了林瑛当初的设想，而在福井弄月娇能同意吗？当明理喜悦地告诉月娇不用再愁房子了，不待明理说完，月娇立马问在哪儿，带姐去看一下，可当听完后，笑容凝固了。
“这……不妥，你是爹的唯一儿子，欧阳家再不济也还没到倒插门当上门女婿的地步。”
“姐，什么上门不上门，她家有儿子。小寒的大哥已来信讲要回国出席我们的婚礼，丈母娘跟女儿、女婿一块过的也很多。”
“那是丈母娘搬到女婿家住，而不是女婿上丈母娘家住。”
“还不是一样，我倒认为我拣了便宜，不仅不用出房租，而且下班回来就有热茶热饭吃多省事。”
“外人看来就是上门女婿，姐不赞成。”
“我看可以。”静静听着的凤英发了话，“单门独户的比住在振华家方便多了，住在振华家总归是寄人篱下。明理说的没错是拣了便宜，你去对小寒她娘说，‘我娘、我姐很感激亲家的美意，就照亲家的意思办。’”
月娇惊讶：“娘，你——”
“就这样，我作主了，住在丈母娘家我们也放心。”
“我告诉振华去。”明理高兴地走了。
“娘，我还以为你会反对。”月娇不悦。
“有什么好反对，我知道你是贪住在振华家，小两口可以过来吃饭，这可能吗？你真是糊涂了，你又不是不明白明理为何搬出去住，何况再多了个小寒。他们俩口子加上丈母娘才是一家人，住在丈母娘家我觉得挺好。如果你珠姨在，秀秀进门后，明理也会把珠姨接到外面住，当然那不会住到丈母娘家。但无论如何不会像过去一家人一样坐在一张桌子上吃饭，回来走走也算是客了。”见女儿呆呆地不说话，凤英又说：“其实这样也好，用不着你费心劳神了。”
月娇喟叹一声，娘说得有道理，但心里总觉得不是滋味。到了晚上对小鹏说了心中的不快，小鹏却不以为然，“我不也是住在丈人家里，尚发也是住在他老婆家，可孩子全随父姓。明理也一样只是住在丈母娘家而已，以后添了孩子是姓欧阳，不是什么上门女婿。小寒家只有小寒一位闺女，明理住在她家是合情合理，让小寒她娘一个人过也说不过去，房间又闲着。”
“明理同你不一样，你们在东洲举目无亲没有个家，而明理——”月娇刹住口，再说下去是打自己的嘴了。明理算有家吗？这栋房应该算是他的家，房契上是爹的名字，理所当然由儿子继承，若父亲能预卜先知晚年有儿子的话，也许当初是把自己嫁出去而不是娶小鹏进门了。若珠姨还在，又会怎样呢？她是非常谦让的人，绝对不会说这房子应该给她儿子。若爹在，也许会叫自己搬出去的……去年搬到报社去住，如今又要住到丈母娘家去，邻里眼里就是上门女婿，自己一千个一万个不乐意，可又能怎么办？若有房间尚能做一下表面，至少结婚那天正正当当把小寒娶进门，名正言顺娶进，以后回娘家住随他们去，现在连表面都做不到，会被亲友笑话欧阳家是女的娶进男的出嫁。唉，月娇不觉叹出了声，小鹏听到了开口说：
“别自找烦脑，明理住丈母娘家是再好不过了。当年小丽要嫁给南洋客，我嫌太远，你是百般说好，而灯笼巷就在东洲城，你反而不乐意。谁爱讲闲话就让他讲去，实惠才是实实在在的，衣食起居自有丈母娘照应，你也不必再牵肠挂肚的。俩人单独过的话，都忙着上班，一日三餐还不是糊弄着吃。”
“我会去帮忙的。”
“你能撂下家里天天去吗？娘须你照顾，以后秀秀添了孩子，你走得开？”月娇语塞，“你应该感谢亲家才是，不要老想什么上门女婿丢你的面子，只要对明理有好处，我全赞成。”
“去去，睡你的，烦死人了。”
小鹏暗笑，一会儿便进入梦乡，月娇还在辗转反侧。
两天后是七月七夕，因房子之愁得到圆满解决，明理、小寒心情舒畅，高兴地来到白家同振华夫妇一块过七夕。四个人围坐在后院的圆桌上吃着西瓜，西瓜在井水中泡过，吃起来凉到心里爽得很。两位女的小口小口咬着，吃得很斯文。振华一咬一大口，但细嚼慢咽。只有明理三下五除二吃得又快又猛，别人一块还没吃完，他已经啃了两块。
“晚上没吃饭吗？小寒笑他，“蚕豆也能当饭的。”桌上有一大盘蚕豆。
“没吃饱。”明理老实回答。“黑无常的老婆来了，白无常忘了多煮点，只好我和他少吃点，他上街吃去，我看已不早就赶紧上你家载你来。”
“他最爱吃西瓜，用小勺挖着半个西瓜当饭吃，我娘说西瓜就是水，劝他吃点饭，他拍着肚皮说没地方搁了。”美林揭发道，“西瓜吃多了他不断上——”美林嘻嘻笑，“现在还那样吗？”
“那当然。”明理扬扬下巴，“江山易改，本性难移。大热天，我和黑白无常经常西瓜当饭吃，一人半粒比吃饭舒服。哎，被你一讲，我要去五谷轮回之所了。”明理起身离开，振华三人大笑。
“瞧，流星。”美林喊道。只见一道耀眼的流光划破了明净的星空，刹那间消失在西南方，没留下任何踪迹。
“太短暂了。”小寒惋惜。
“因为短暂才令人难忘。”振华说。
小寒点点头，觉得此话有寓意。“我妈说她小时候见过流星雨，非常壮观，那真是可遇不可求的。”
“古人真有想像力，”美林指着天空说，“这一颗叫织女星，那颗叫牛郎星，星星组成的星云称天河，织女星在天河西边。牛郎星在天河东边，又想像出王母娘娘，喜鹊架桥七夕相会等等，想像力太丰富了。”
振华也指着说：“你们看，织女星下面有四颗亮度稍差一点的星星，古书上称‘渐台一’、‘渐台二’、‘渐台三’、‘渐台四’，它们组成一个平行四边形，这就是传说中织女用于织布的梭。牛郎星，古书叫‘河鼓二’，它的两边有两颗较暗的星星，一颗叫‘河鼓一，’，一颗叫‘‘河鼓三’，传说是牛郎挑着的男娃和女娃。”
“古人真能编织神话。”小寒说，“我记得有一首诗：九曲黄河万里沙，浪淘风簸自天涯。如今直上银河去，同到牛郎织女家。实在富有想像力。”
“是唐朝刘禹锡写的。”振华说。
“人间有没有一年见上一天的夫妻呢？”美林问。
“没有，绝对没有。”是明理的声音，他大步走过来。“一年三百六十五天，除了一天在一起，其余三百六十四天各过各的，这样夫妻有什么意思？过去皇帝后宫三千佳丽，有的一生只宠幸过一晚，有的老死也没见过皇上的面，这些女人很不幸，名副其实活寡妇。”
“夫妻不在一块，总是男人先变心。”美林吃着蚕豆说，“陈世美便是一例，还有《琵琶行》中的蔡中郎，女的却是以身殉爱，像白娘子、祝英台。”
“历史上有名的司马相如当官后也曾移情别恋，想休掉糟糠之妻卓文君。”小寒附和着。
“喂，你们俩在代表妇女界声讨负心汉吗？要不要我给你们俩做个专访？”明理像煞有介事地说。
“去去，讨厌。”美林瞪道。
振华笑：“我爷爷手抄的诗集中有一首卓文君谏夫的诗，我觉得很有意思。诗中写道：一别之后，二地相悬，只说三四月，又谁知五六年。七弦琴，无心弹，八行书，无可传，九连环从中折断，十里长亭望眼欲穿。百思想，千系念，万般无奈把郎怨。万话千言说不完，百般无聊十依栏。重九登高看弧雁，八月中秋月圆人不圆，七月七烧香秉烛问苍天，六月伏天人人摇扇我心寒，五月石榴如火，偏遇阵阵冷雨浇花端。四月枇杷未黄，我欲对镜心意乱，忽匆匆，三月桃花随水转，飘零零，二月风筝线儿断，噫，郎呀郎，巴不得下一世你为女来我为男！写得很有意思，先从一到万，再从万到一，形成回旋往复咄咄逼人的气势，司马相如见诗后汗颜不已，速接卓文君来长安。”
“写得真好，再念一遍。”振华又说了一回，小寒叹道：“真有才。”明理夸道：“数目字全用上，又通俗又雅致，朗朗上口。”
“我记得初中课本上有一首诗也是用了数目字。”美林说，“一去二三里，江边四五家。门前六七棵，八九十枝花。我们学生很快便能背下来。我觉得诗比较容易懂，有的写得很直白，像李白《静夜思》，像贺知章《回乡偶书》，‘少小离家老大回，乡间无改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来。’一看就能明白什么意思。”
振华点头说：“很多诗歌是雅俗共赏，老百姓能看得懂。相传白居易每写一首，就拿到老妪中吟诵，可见他写的诗老太婆都能解听。”
“卓文君写的诗也是雅俗共赏，倒数作诗很新颖。”
“有一种诗体叫回文诗，正读倒读皆成韵。”明理说，“有一首刻画深秋景色的七绝《晚秋即景》，正读是这样的。”明理从衣兜中掏出纸笔，边写边念：“烟霞映水碧迢迢，暮色秋色一雁遥。前岭落晖残照晚，边城古树冷萧萧。”若倒读，明理放下笔，“‘萧萧冷树古城边，晚照残晖落岭前。遥雁一色秋色暮，迢迢碧水映霞烟。’无论正念倒念，全令人觉得秋意萧瑟寒气袭人。当然创作回文诗不易，所以数量不多。”
“数量不多，可还是有一些。”振华接过话说，“苏东坡有一首《菩萨蛮》的词，干脆把正反读法嵌成每一联的上下句，构思独特，把一女子思念之情表达得既委婉又真挚。”振华在明理那张纸的下方写了起来：“落花闲院春衫薄，薄衫春院闲花落。迟日恨依依，依依恨日迟。梦回莺舌弄，弄舌莺回梦。邮便问人羞，羞人问便邮。”写好后递给小寒，小寒阅后给美林，美林边看边点头，伸手放到明理跟前。明理看了评道：“词句清妙，一句一重意境，是难得的佳品。”振华又说：“还有一种联边诗，构思更精巧。”“什么联边诗？”小寒问。“联边诗就是每一个句子都是用相同偏旁或部首的字写成。”“噢，我头一回听说。”明理插话。“我也是听我爷爷说的。南宋翰林王十朋上京赶考，途中因住不起客栈投宿江心寺。老和尚刁难他，要他作一首联边诗才能留宿，王十朋思忖片刻挥笔写道：‘浙海江深波浪流，慇懃思想怨悲愁。客官宵定寒窗宿，达道逍遥远近遊。’四句分别用了四种不同的部首，抒发了笔者所遇到的周折和远大的抱负。”
明理把那张纸翻过来给振华要他写下来，振华写罢给明理，明理吟了一遍说：“头一句三点水偏旁，第二句‘心’部首，第三句宝盖头，末句走之底，真不简单。”
“给我，我回去慢慢研究。”小寒伸手把纸张放进坤包。
“同样用这种形式写成的对联叫联边联。”振华继续说，“有一家车马店，其门口贴着一副对联，上联是‘迎送远近通达道’；下联是‘进退迟速遊逍遥’，上下联字全是走之底，紧紧扣住其行业特点。联边诗或联边联创作难度较大，其数量比回文诗更少。”
“今晚我是开了眼界，牛郎、织女也有耳福。”小寒笑道。“回文诗、联边诗还有联边联我从没听过，古人真了不起能构思得出来。当学生时，我就觉得那些会写诗的，会写词的了不起。杜甫那首七言绝句：两只黄鹂呜翠柳，一行白露上青天。窗含西岭千秋雪，门泊东吴万里船。头一句和第二句、第三句和第四句全是一一对仗，有动景有静景，老师一讲解，我们同学好钦佩。而这回文诗、联边诗、联边联更是不得了。”
振华笑了笑说：“除了本身功底，也要有一点灵感。乾隆年间的纪晓岚颇有名气，有一年他被派去当福建学政，从京师坐船走，途中有一河道狭窄仅能容一船通行，又恰好遇到一武官，两船相争谁先过。武官说我出一上联，你对得出就让你先行。纪晓岚心想，我饱读诗书科举出身，还怕你一介武夫。那武官的上联是：两船并行，橹速不如帆快。纪晓岚一听便知武官在奚落他，可一时又对不出来，气得脸皮通红，武官嘿嘿笑几声扬帆走了。纪晓岚一路上冥思苦想，直到上任后也没想出来，这事一直郁闷在心中。有一天他经过一道观，观中正在奏乐，有笛音有箫声，乐声给了他灵感，他一拍脑门有了，他的下联是：八音齐鸣，笛清那比箫和。不看里面的含沙射影，单从文字上比较应该是对得妙。”
明理、小寒笑着直点头，他俩听懂了上下联中隐含的四位历史人物名字的谐音。只有美林问含沙射影什么，振华解释了一下，“上联讽刺吴国谋臣鲁肃不如西汉猛将樊哙，下联指北宋名将狄青不如西汉良相萧何。”
美林明白了：“哦，原来文官武将相互瞧不起。”
“我再讲一对联，也写得妙趣横生。”振华说，“有一读书人上京赶考，像前面的王十朋一样到一寺院投宿，那寺院住持见他穿着破旧，对他很冷淡。后来那读书人金榜题名衣锦还乡，又特地去了一趟那寺院，这回那寺院住持的态度跟上回迥然不同。他很感慨，在墙上题了一对联，上联：坐请坐请上坐；下联：茶上茶上好茶。寓意简洁明快。”
“写得含蓄又深刻。”小寒赞道，“还有吗？”
“我也讲一个。”明理兴勃勃地说，“是小时候听我妈说的。也是一位书生进京赶考，路途中走过一独木桥，他礼让一位中年妇女先行。过桥后，那妇人开口说你十年寒窗，一肚子学问，奴家有一联，请公子帮忙对出下联，书生恭敬地说请赐教。妇人指着脚下的鞋子讲：青鞋绣菊，朝朝踢露蕾难开。书生思索后面红耳赤作揖说在下惭愧。妇人莞尔一笑轻盈而去。而那书生到京城后，考试很顺利，最后一场是殿试，皇帝摇着扇子吟到：‘白扇画梅，日日迎风枝不动。’书生一激灵顿时想起那妇人的上联，立马接下去‘青鞋绣菊，朝朝踢露蕾难开。’皇帝龙颜大悦钦点他为榜眼，这上下联也对得很工整。”
美林听得入迷，追问：“那女人是什么人？”
明理笑：“那只是故事，也许是鬼神，或许是狐狸精。”
“是个美好的故事。”小寒说，“古人文采风流，文学造诣很深，什么楚辞、汉赋、唐诗、宋词、元曲、明清小说等等方面的成就，我看今人是无法企及的。不过古人只注重文史方面，对于自然科学的探索和研究是少之又少，所以中国才落后愚昧，连日本都敢欺侮我们。”
“没错，是比较愚昧。我听我爷爷讲，八国联军打进来时，有的义和团弟兄吃下了画着神符的纸烧成的灰，而后一排排赤膊上阵，嘴里喊着刀枪不入，拿着矛或刀朝洋枪洋炮冲去。洋人都看傻了眼，直到逼近才慌乱开枪开炮，结果可想而知，血肉之躯那能刀枪不入，实在可笑。我爷爷思忖西太后竟利用这帮人对抗洋人，看来大清气数已尽，所以他就告老还乡了。”
“愚昧无知的人现在还有不少，尤其在偏僻的山区。”美林说，“我们在永庆时见到有的人生了病，不去找大夫而是请了神婆跳神，道士捉鬼，嘴里喃喃念着，疯疯颠颠的跳来舞去，不找大夫问鬼神，明理还模仿过。”
“那全是随便乱舞的，有手有脚的都会，要不要我来一下让你们乐一乐？”明理自告奋勇。此时泉妹抱着聪聪进来，聪聪奶声奶气喊着妈妈，“她吵着要妈妈。”泉妹说。美林接过孩子亲了一口。
“好可爱，一岁了嘛。”小寒说。
“一岁四个月了。”
“带两个孩子很辛苦的。”
“有泉妹帮着还好。”
泉妹听了嘴角含笑端起西瓜皮的盘子转身离开。她前脚刚走，后脚二妹用漆盘托着四碗豆腐脑进来，搁在石桌上。“二奶奶说没有什么好招待，请林小姐别见笑。”
“太客气了，代我谢过伯母。”小寒对振华说。
“用豆腐脑待客，不好意思。”
“你们请慢用。”二妹客气地说，拿着漆盘走了。振华起身从美林怀中接过孩子：“你吃，我来喂她。”
“我不客气了。”明理说，他大口大口地吃起来。
美林吃了几口，说：“小时候，听到‘康，康，康’声我们孩子便吵着要吃豆腐脑，外公若在家，他立马答应一人一碗。外公不在的话，我娘就没那么痛快，说走远了，下回吧，我哥即刻说我去叫，跑了出去。卖豆腐脑的跟我哥进来，我娘只好买了，一边数落我哥：‘吃，最上心。’当然若是明理或可云提出来，我娘也就二话不说点头掏钱，我娘偏心你承认不承认？”明理作鬼脸，美林、小寒皆笑。美林吃了两口又说：“还有卖山楂的，在巷口‘萨萨’，我听见了就跑到店里要我爹买，我爹也都会买。振华很少吃这些零食，大门一关里面什么也听不见，没有我们小户人家的孩子有口福。”
“也没有我们玩得痛快。”明理接过话茬说，“门口就是河，一到热天，男孩子泡在水里打水仗，浅一脚深一脚没有不呛到水，慢慢地无师自通学会泅水。他可没尝过大热天泡在水里那爽劲，更别提泅水了，是只旱鸭子。”明理站起来做着鸭子行走模样，小寒、美林笑得前俯后仰。
在喂女儿吃豆腐脑的振华只是笑没还嘴。小寒打趣：“你们俩个二打一，不公平。”振华点头说：“还好你明察秋毫，明理常拿我开心。”
明理撇撇嘴：“呵呵，给一句，你就顺着杆子往上爬。”
三人又笑。这时一阵风拂过，送来淡淡的荷香，小寒走到池畔看着池塘，想起了朱自清的《荷塘月色》。美林也走了过来，说：“白天过来看荷花吧。”小寒点点头说：“地方再大点，盖个亭子，种上四季花卉，便像个花园了。”美林压低嗓门：“我告诉你，他们白家祖宅就像小说《家、春、秋》中的高家宅院一样，屋后的花园大得很，花花草草，亭台楼阁，样样齐全。后来就像《家、春、秋》一样破落了，卖掉祖宅各奔东西，他爷爷才搬到这里，老太太就是振华的奶奶，在世时常叨唠以前怎么样怎么样。”
振华听到美林的低语声，淡然地说：“这是很正常的，‘旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。’”
小寒看着池塘，心想自己家也这样，那上海的法国风格住宅多有气派，而今蜗居在灯笼巷已很满足。有一首唐诗中写道“别梦依稀到谢家，小廊回合曲阑斜。”自己也只能梦回那宅子了。身旁的美林有点感触，望着天空说：“星星、月亮从古至今都不变，牛郎、织女永远在河两边。而人世间换了多少朝代，几十年以后又会怎么样呢？”
“哇，美林也会感慨啦，有进步。”明理走过来说道。
美林瞪眼：“讨厌。”
明理一笑，说：“别杞人忧天，以后的事谁也不知道。罗贯中在《三国演义》的首页写了一首词：滚滚长江东流水，浪花淘尽英雄，是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。白发鱼樵江渚上，贯看秋月春花。一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。写得多好，很有哲理。千古兴亡，悲欢离合皆有定数，所以才有人生几何对酒当歌。不早了，别打搅牛郎织女相会，走嘛。”
小寒点头：“今晚很有收获，美林、振华，谢谢了。”
振华送到弄口，看着明理载着小寒离开，心想自己这一辈子永远不能和小寒挨得那么近，叹息一声转身走进弄里。