渝州县杨柳镇姜家，此时正一片素白，此时，正是在为日前才离奇死亡的姜员外守灵。
即然是白事，便总有宾客过来吊唁，是以院落中也摆上了桌椅板凳，总不至于让客人站着不是。
周离与刘易和百户石鱼三人便在这样的前提下闯入了有法师做法的葬礼上。
看到周离三人进来，那姜夫人虽然有几分惊讶，但还算镇定，看到周离几人依次上了香火拜祭过姜员外后，方才说道：“多谢周大人在百忙之中抽空光临寒舍，不知大人此来可有何要事？”
“没什么大事，只是我这位同僚听说了员外的离奇事迹，想要对员外的尸身再次检查一遍，以确认员外的真正死亡原因，毕竟我等对于治下的命案都要有所报备，还请夫人行个方便！”
听了周离这么说，姜夫人也不好再多作阻拦，但这大庭广众之下，周离二人倒也没有真的就这么直接冲过去掀开棺材板就开始查验，就这般一直等到傍晚，客人吃过晚餐后各自散去后，周离几人才悄悄寻上姜夫人，关上门窗，开始了检验。
石鱼百户缓缓推开棺材盖板，只觉颇有些香味自棺材中传出，非花非粉，倒似有人特意调制的药香。
石鱼看看周离，周离二人自然也闻到了这香味，只听周离开口问道：“好香的味道，夫人可是对尊夫用了特殊的香料来保持尸体？”
姜夫人颇为疑惑：“妾身也是奇怪，虽然如今已经过了六月三伏，但我们并未放置任何香料，为何亡夫的尸首不是腐臭而是有香味呢？”
“当真？”周离大惊，说罢看向石鱼，见石鱼不紧不慢的从怀中掏出一张面巾，把口鼻遮住后，才伸出手来去试探尸体的咽喉，透过烛光，周离这才发现他手上竟还有一层薄薄的纱状物。
果然专业！周离心中暗道一声，自身却招呼身边的刘易和姜夫人连连后退，待刘易有疑问，周离才缓缓开口：“姜员外之死只怕不只是突发疾病这么简单，这诡异的香气也不知道有没有毒，不过多防备些总没有大错！”
那边石鱼在检查之时也回道：“周大人倒还有几分警戒心，不过也别太慌张了，这香味没毒，并不是什么剧毒之物！”
“石兄的意思是？”周离心中有几分不忿，这石鱼在看出了香味可能有毒的前提下没有出声提醒，还是周离自己看出来后他才又说这香味没毒，如此行为，导致周离有几分不敢信他了！只是石鱼是京城来人，不好太过多言。
这石鱼似乎根本就不在意周离几人对他的看法，只是回答说道：“这乃是西域传来的奇毒，名为尸香草，虽然尸香草毒性奇大，但这毒草有一个特点，那便是服下前无色无味，但人死后却会有异香护体，令尸体百年千年不腐，乃是多少达官贵人求之不得的贵物，你们可知道？”
“哦，如此说来，这尸香草当是十分名贵才是了……”周离喃喃自语，随即又开口道：“那何以会被人用在姜员外身上？”
“这，自然也是我百思不得其解的地方了！”石鱼一手托着下巴，一手缓缓摩挲着下巴上刚刚长出来的坚硬胡渣，眼神空荡，神游物外。
突然，周离仿佛想起了什么，回头对姜夫人问道：“夫人，今日令夫如此大事，怎么一整天都不见姜公子？”
“呃……犬子……犬子因为亡夫之死，太过悲伤劳累，今日妾身便让他在后院中休息了！”姜夫人吞吞吐吐的，但总算也把话说了出来。
但周离又怎么会信？虽然只见过一面，但以他知道姜员外死讯后的表现，周离岂会相信那姜流公子会这么纯孝；但现在既然姜夫人这么说了，周离也是不会拆穿的。
有此思量，周离方道：“既然如此，那还请姜公子及夫人保重身体才是，我等也不打扰了，我等改日再来拜访！”
听过周离的话，那边石鱼竟一句话不说，便收拾收拾也和周离一起告辞出来，一同出门来。
眼下已是黄昏，周离不想在姜家多呆片刻，所以离开后便大步流星往外走去，那边石鱼竟也一言不发，只是默默跟在了身后，就这般一路走着。
眼见天色已晚，周离开口问道：“石鱼大人，如今天色已晚，不知大人是打算连夜回去呢，还是有何其他的打算？”
“如今我也是客随主便，但听周大人安排了！”石鱼此时方露出一个笑脸道。
“既然如此，那我等今日便在这镇上找客栈先住下一晚吧！”周离说着便对刘易吩咐：“麻烦刘易大哥了，还请刘易大哥帮我们打听打听这镇上哪里有合适的客栈了！”
“是！”刘易只是回复一句，马上消失在了周离二人眼前。
看着刘易走远，周离才缓缓对着石鱼开口：“石大人只怕对于姜员外的事还有很多没有说明吧！”
石鱼眼神冷厉看了周离一眼：“周大人是官场中人，难道不知道官场之上，多一事不如少一事的道理吗？”
“是吗？”周离微微一笑，缓缓的道：“周离入行晚，很多事都还不懂，只知道一个死道理，那就是——人命关天！”说罢，周离慢慢抬起头，没有一丝惧怕地和石鱼对视起来。
空气仿佛在这一刻开始凝固了起来！
石鱼眼神冷厉无情，周离的眼神却是和煦且坚韧，这二人的交锋，便如冰与火一般，针锋相对，各不相让！
当刘易回来时，刘易已经和石鱼这样大眼瞪小眼面面相觑的僵持了好久，这边是并不繁华的杨柳镇，人们遵循着日出而作日落而息的规律，这傍晚时分，怕是除了几个青楼酒馆外，很少再有别的地方地方有继续开门了，大街上并无什么行人，是以县令周离和百户石鱼在街上的剑拔弩张，竟没有引起太大的注意。
杨柳镇倒是有几家客栈，是以并不难找，但这镇上的客栈，条件当然和县里的不能比，刚刚进门，一股难闻的牛马身上的味道便传了过来，这客栈虽然有马棚，但竟只在客房旁边，好在周离几人提前也有心理准备，是以在一人分得一个房间后，也不多言，早早躺下休息了。