不太宽敞的官道上两匹骏马疾驰而过，直踩的刚下过雨的路面泥浆四溅，让过路的行人被这泥浆溅了一身，这人骂骂咧咧刚说两句，被同伴一扯衣襟，在他耳边小声说了一句什么，吓得两人拔腿就跑……
快马飞快驶入杨柳镇，在镇上一处院子前停下，这里，已经有当地捕快围守，但还是挡不住八卦的围观群众，他们指指点点，七嘴八舌，直让现场嘈杂异常。
姜员外在家死了！怎么死的？不知道！自杀还是他杀？不知道！
两人一路疾行，穿过人潮，来到了现场，这里看样子还没有被破坏，只有一个颇为富态的中年男人衣着宽松倒在地上，一动不动，只怕就是姜员外了。
这两人便是本县县令周离和总捕头刘易。
周离一身便衣，做文士打扮，二十左右，颇为消瘦；与之相对的便是刘易，刘易身材魁梧，二十来岁，虽然也是便衣加身，但丝毫不减他勇武气质。
走到近前，周离先是问道：“仵作呢，来了没有？”
有捕快回答：“大人，张仵作回乡下省亲去了，我们已经派人去找，但怕最快怕也要一个时辰才能到！”
周离听罢眉头紧锁，一句话也不说，只是在这院中来回踱步，显然他的心里不像表面那样平静。
这周离三天前才来渝城上任县令，不想才三天就发生了命案，这如何不让周离心焦？
一旁的刘易眼见了周离如此，当下开口道：“大人，若是信的过刘易，便让刘易来稍作检查吧！”
“刘兄弟也懂得这个？”周离有几分疑惑，这刘易是他来渝州城上任前，他的老师极力推荐的，据说身手不凡，但周离一路上都没看到他出手过，现在他既然说懂得仵作的事，这让周离如何能信？
“当初从军时认多了死人，现在也不怕罢了！”刘易微微一笑，露出一口白牙，他相貌一般，但笑起来却有种特别的感染力。
周离也没有别的办法，仵作反正还有一个时辰才来，现在与其干等，还不如就让他试试：“好吧，刘兄弟小心些，保留好现场！”
刘易点点头，缓缓蹲下来，先是在死者头上微微探查，然后是喉咙，依次下来，甚至连脚底板都没有放过，这般检查完毕后，神色却凝重了，口中一直念叨：“奇怪，奇怪啊！”
周离忙问：“怎么样？哪里有问题吗？”
刘易回头禀报道：“大人，属下仔细检查了死者，但却没有发现一个伤口，而且死者喉骨完整，也排除了被人掐死的说法，现在只看是不是被毒杀或者其他的说法了！”
“哦～”周离感觉有点闷了，这里气氛太过压抑，直让他心脏跳的快了许多：“我们出去说吧！”说罢不管刘易，径直向外面走去；刘易马上跟上来，一同走了出去。
周离在外面找了一个茶馆，坐下后问道：“刘兄弟吃饭了吗？”
“早上吃了，然后就上差了，中间倒是没什么机会吃饭！”刘易正襟危坐，一板一眼的答道。
“那在这里随便吃点吧，等下给兄弟们也带点过去！”周离喝下一口粗茶，砸巴下嘴，开口道：“小二，这里有什么吃的么？”
小二满脸堆笑回答：“呦，客官，实在不好意思，小店今天只有一些点心，这不是发生命案了吗，老板出去看热闹去了，店里就我一个人，还劳烦二位多多担待些！”
“那就上点心吧，快点就是！”周离有几分无语：“这死人有什么好看的，不是他杀就是自杀，还能有第三种不成？”
“不一定吧！”身后有人接话，回头一看，是一个叼着大烟斗的老者，他吧嗒一下抽上一口烟袋，从鼻子里长长呼出两道烟柱：“这可是佛爷显灵啦！要收了姜员外呐！”
“哦，老丈是不是知道什么消息？”周离转过身来，又嫌别扭，索性就整个搬到了这老者的桌子上，给老者续上茶水后，周离才开口：“还请老丈告知！”
这老者微眯着眼睛，似乎在回忆什么，半响才道：“说起来，这话就长咯！”看到周离二人并没有任何不耐烦，老者缓缓开始讲述：“这姜员外家本来世代为以前的老张家打工，但十几年前，老张家出了事故，在张家后院发现了一具尸体，也不知道是谁报的官，就把张家人带去录口供，但想不到这个时候张家有人站出来指认张员外杀人，当时的县官也是糊涂，也不知道怎么就判定张员外有罪，后来，这姜家就接手了张家的田地，再后来，也不知道姜家怎么搞的，就成了员外，还是首善之家，但这个姜员外却和首善相隔千里啊，以前张家在每年冬天都还施义粥，送冬衣，姜家倒好，不但不送，还变着法子克扣佃户细软，就这样，他姜家是越来越肥，可我们却越来越瘦啊，这种人，难道还不是佛爷显灵，把他收走的么！”
“老丈的意思是，姜员外的死，不是人为，而是天意？”周离微微一笑问道。
“这是自然，若真有人杀了他，我们还要感谢他呢！”这老者又使劲吧嗒一下烟袋：“怎么，难道你不觉得他该死吗！”
“不是，我不是这个意思，我是说，这姜员外刚死，人死为大，我们现在说这个，是不是不合适……”周离解释道。
“有什么不合适的！”老者用烟斗哐哐哐的使劲敲打着桌面：“我跟你讲，这姜家的人，没有一个好东西，前年，我和我家孙女一同来镇上赶集，没想到就被姜家恶少给撞见了，这姜家……姜家……无法无天呐！可怜我家孙女，再送回来的时候已经奄奄一息，被蹂躏的不成人形，我去县城告状，反而被打了一顿，现在姜家出事，这难道不是报应？全家都死了才好呢！”
眼见这老者如此激动，说到这里就差当场掀桌子骂人，周离回头看了一眼刘易，两人相视一眼，默默地退了出去……