“大人，这精灵一族，绝非一般人所听闻，像其表面那般简单的！”
“此族传承日久，其真正的底蕴，不是大陆上的底层人们所能了解的。其实，精灵族的实力究竟如何，小人也是说不上来的。”
“但侧面的传闻，就大概可以推断出其背后势力的强大。精灵族有着，闻名于整个大陆高层的，三大特产：黑日软金、月光果、星辰砂。”
严平被引起了一丝兴趣：“说说看，这都是些啥玩意？有啥用呢？”
“是，大人。这黑日软金，其实是种经过特殊炼制的金属，其柔韧性可以用来制作弓弦……而昔日，精灵一族雄霸大陆，这种秘炼的金属功不可没！若说普通的弓，可将箭支射出百步的距离，那用这种软金制作的弓，就可以射出三百步以外啊！”
“这种弓箭的数量虽说不多，但天生的弓箭手，配上了这种利器……也就成了精灵一族，得以统治大陆许久的重要原因之一。”
“不过，如今的精灵一族，或许还保留着黑日软金的特殊炼法……可能够炼制此种软金的工匠，却是未必会有了。当然，这只是小人的推测。”
“不过小人与一些商人们……也有着些交往，他们中有的与这精灵一族，暗地里一直是有些交易的……已经有多年，没有人见过这黑日软金了。”
向胜在旁笑道：“这个，也就不要再解释了。对咱们当下的局势，其实没有太大用处啊。”
“呵呵，向兄说得也对。”任尚一笑。
“大人，这月光果，是有着神齐功效的圣果！这种果实，可以增加任何生物的生命力量，延长生物的寿命。但月光果，只有精灵一族可以培育。”
严平听得精神一振，有了这果子，老子就能活得更长？要能搞上几卡车，还不就是神仙嘛……他不由自主的意淫起来，下刻又听到了任尚的解释。
“大人，一颗月光果，只可以增加人类十年的生命……自然，这月光果的服用，也不是没有限制的……一个人一生，最多可以服用八颗果实，再多就没什么效用了。”
“嗯，俺倒是没有想到啊，这儿能有这种水果？日后，怎么也要把它们的果树根儿，给挖来才好！”严平点头，摸着下巴狠狠道。
“那个，星辰砂呢？”
“大人，这星辰砂其实是种传闻之物！小人也是无意中听闻的……传言在精灵森林某处神秘之地，有一座魔法传送阵，而开启这传送阵，需要海量的魔晶……这传送阵可以将人送到，一位强大神灵居住的宫殿中，那里有个神奇所在，可以产出这种星辰砂。”
“这星辰砂的真正用途，就连小人也是不知道的，只是在一些人们口中流传，说是珍贵之物……不过，星辰砂跟黑日软金一样，已是很久没有出现了。”
“那么每年产出的月光果？都被大陆上的贵族们，买去了不成？”严平皱眉问着。
“大人英明，正如您所言啊。这大陆西陲很多有实力的贵族，都跟精灵族暗中有些交易的……还有大人，这月光果可不是每年都产出的，它要三年开花，五年才能结果的，每次出产周期也要六年之久。”
“哦，这样啊……听你俩刚才说得，等以后老子有些势力，若真对精灵族动手，也会有人干涉了？”
“大人，他们未必会，直接出手阻止的……但既然利益受了影响，那对大人日后的发展，可能会形成阻力的。”
严平点头，不觉有些心烦，又将话题转了回去：“那月光果每六年，能长出来多少啊？老子要买的话，该从哪儿买？”
这话问完，他自己都觉得有些气短，怎能向万恶的精灵族低头，想着花钱买他们东西呢？即便……是有些眼馋这水果啦，大爷我，也该直接去抢才对啊！
“嗯，咱也就是随口一问，我说这种水果多钱儿一斤啊？”
“回大人，月光果每次所出，至少有上千枚的数量。其中大部分，都会被大陆西部的几个强国瓜分……其它的，则是通过地下渠道，进行拍卖的。至于月光果的具体要价？大人见谅，小人也不清楚的。”
严平点头，接着问：“嗯……任尚啊，咱要是执意对精灵族动手呢？你有啥不错的建议啊？”
任尚静了数秒，整理了一下思路：“大人，这落基山脉总长大概八百里。在落基山脉外围，有两个人口不足百万的小国，西奥与猎鹰两国。”
“其实说起它们之间的渊源，这猎鹰王国是数百年前，自西奥王国分裂出来的，是以彼此关系一向恶劣……这对大人自然是好事。猎鹰王国前身，原本不过是一支立族久远的贵族世家，其下属的子爵领地。”
“如今的猎鹰王国，其毗邻落基山脉的城市，被称作飞鹰城，每年那里可以出产不少的粮食……其规模，是略大于落叶城的，是坐落于一片平原地带的小城……而落叶城，大约聚集了八千人口，飞鹰城则有着上万人。”
“飞鹰城是由猎鹰王国直接统治管辖的城池，这一点与落叶城不同……飞鹰城西面，在落基山脉有一座飞鹰关，这是通往精灵草原的两大通道之一……而另一个通道，则是西奥王国的华金爵士，所亲自镇守的落叶关。”
“大人，从外部地域进入精灵族的通道，就只有这两处的。”
严平点头：“嗯，若对精灵族动手？这两处关卡，有一处是必须拿到咱们手中啊。”
“大人英明。咱们首先要选定，这两个国家中的一个，作为假想的对手。不对的……大人，一旦选定，就是真正的敌人了！”
“他们绝不可能，乖乖将关卡让出的！我们的力量本来不强，若是与两个国家同时交恶，那可不是什么正确的抉择。”
“你觉得，我们该对哪个下手呢？”严平笑问。
任尚回答：“大人，小人只能为您提供具体的情报，也可以为您介绍周边地域的一些详情……但小的，永远不能替您做出决断。”
严平嘿的一笑：“我说你，就将两个国家如今的基本情报，说来听听吧。”
“大人，猎鹰王国除了其开国君主猎鹰一世，后面的几位继承者，都不是什么合格的领导者。”
“如今他们的国王是猎鹰四世，这人天生的贪杯好色，在治理国家上，其能力十分平庸，甚至可说是有些无能……若不是猎鹰王国所处之地，大部分都是肥沃平原，产出颇丰，他们的底层民众，据此可以勉强生存下去的话……那这个国家就早该灭亡的，猎鹰一脉能维持其统治直到现在，也算是他们的运气。”
“大人，在猎鹰王国里，几乎没有金币办不到的事情！”任尚笑言。
严平也是一笑：“他们有多少军队？”
“回大人，猎鹰王国总的军队人数，在五万到六万之间……而西奥王国，至少有七万人的正规军。”
“大人，西奥王国现在的国王是西奥九世，其人继位以来，励精图治……西奥王国也扭转了，被猎鹰王国背叛后，元气大伤的艰难局面……虽然如今的西奥王国，其大部分的领土，不适合出产粮食，但他们底层民众的处境，相较而言，比起猎鹰王国的民众却要强上一些。”
“哦，这样嘛？”严平点头。
“是的，大人。这就是如今，两个小国的大体情形，我们难免，要从里面选出一个敌手的。”
严平沉默数秒：“向飞啊，你觉得咱们该挑那个动手？”
向飞一怔，思索道：“大人，小人觉得，对猎鹰王国下手，更容易一些。”
任尚也是点头，方才他介绍时，也是特意指出猎鹰王国如今的腐败糜烂现状……他心中，也是觉得猎鹰王国，比较容易对付的。
严平摇头，笑了起来：“听你们说的，都有些道理……可咱的决定，是要对西奥王国动手！”
向飞疑惑问道：“大人，小人不知您，为何要做此决断呢？”
严平得意一笑：“你们不懂了吧！咱们可以用金币，打通猎鹰王国的高层，让他们成为盟友……却很难，让英明的西奥九世，成为咱们的支持者！”
“牛马可以容忍一匹狼，装作猎犬在它们身边休息，因为这狼给它们拉来了草料……而狮虎，即使只是狼从它身边经过，留下了血肉食物，它们也还是会警惕万分，甚至将狼杀死！”
严平打了个简单比喻。
“老子不怕强壮的牛马，养得再肥也是些被宰货！怕的就是虚弱的狮虎……所以，咱们的第一个敌人，注定是西奥王国！现在，你们可明白，老子为何如此选择了吗？”
向飞任尚对视一眼，同时躬身说着：“大人英明。”
严平一笑：“既然，咱们确定了敌人，那么就需要讨论下一步的具体行动了……你们应该对西奥王国这边，落叶城的情形，有些了解的，就都来说说吧。”
看两人有些迟疑，他抛出了一个问题：“若是咱们想要在这西奥王国，买下相邻落基山脉的一块领地，该如何运作呢？”
向飞吸口气，开口说道：“大人，这落叶城的城主叫做王贵，是华金骑士的小舅子，更是极为贪财之人！”
“我们若是多花些金币，打通此人的门路，那么买上一块较荒凉的领地，肯定能办到的。”
“向兄说得没错，只要有金币，从这王贵手中买下像银叶镇，这样的偏僻荒凉所在，是没有问题的。”
任尚也觉得向飞的建议可行，他接着提议：“小人觉得此事，咱们若再谨慎些，就能保证此次交易成功的。”
“那城主王贵，在城中偷养了个小妾，名叫雪莺儿。咱们可以走通这条线，让这女子为咱们说说好话……他若敢不答应，到时咱们不免给他家中的母老虎，通通音信，将此事宣扬出去，他的名声……这王贵的发迹，是从娶了夫人开始的，他夫人家中本是富商，后来又与华金爵士搭上了关系……其实大人，小人觉得这事儿，就如向兄所说，就算直接用金币去买，这王贵也多半会答应的。”
“只不过，能多些成功的把握，也是件好事啊。”任尚笑道。
严平点头，笑着又问：“嗯，这件事再说……我说银叶镇那里，每年的产出有多少？我看那边，平日似乎没有人来往……镇子那边产出的染料，都没人来买吗？这镇子倒是清静，都不见人来收税的。”
任尚微微摇头：“大人，银叶镇一年的产出，最多不超过三枚金币，那里直接卖出的染料是没有的……只因，那落叶可以长时间保存，而染料一旦炼制出来，只能保存数日而已。”
他说着，突然一顿，像是想到了什么。
随即他向严平拜倒：“大人，关于银叶镇一事，小人还有一个建议的。”
“我说你，起来直说！”严平眉头一皱，老子是听不进建议的人嘛！
任尚小心翼翼站起：“大人，这银叶镇的镇长，叫做灵火。他平日里多不在镇中的……只在落叶时节，才来此处收取些税金的，每年银叶镇的税金总额，超不过二十枚银币的……而这镇上那家杂货店，其实就是灵氏的产业。”
“大人，这些对大人而言，或者无足轻重的，可咱们要在这附近立足，若能得到灵氏相助，此事也就有了眉目啊。”
“灵氏？灵火？”
“大人，灵氏一族传承久远，其族长灵火本人，识见卓远能为不凡！他就是，天生的政治家……不像小人这种低贱的商人，也许是可以负责某项交易，让大人您在谈判中占据优势的。可小人在真正的战略决策上，更可能犯下难以弥补的失误……而向兄父子，当善于领军血战、冲锋陷阵，但他们在治理民众上，也不一定就十分擅长的。”
“而这灵火，却是贵族出身，其学识能力曾经得到过，西奥王国诸多高层们的一致赞赏。”
严平不禁有些奇怪：“这银叶镇的小镇长，这么一听，倒也有点儿意思啊……不过你小子说的，到底是啥意思？这灵火再有能力，与咱们又能扯上什么关系！他还真能听老子话啊？”
任尚一笑，再次开口……