“小主子，属下来迟，您没受伤吧？”
当身后传来南宫炙熟悉的声音时，苏棠的哭泣声一滞，倒是不哭了，却把脑袋埋在南宫炙的胸膛上不肯抬起来。
几人手中皆提着一盏明亮的灯笼，黑暗被驱逐殆尽。
南宫炙罔若未闻，抬眼看着姗姗来迟的十二暗卫，正要说什么，却听见不远处传来些许声响，捂住了苏棠的小耳朵，才朝众人淡漠吩咐道：“他们一共五人，先留下活口，问出他们的幕后黑手后处理掉。”
有些人就是天生的王者，年纪并不会束缚他们与生俱来的王者风范。
“喏！”
十二暗卫对此毫无异议，他们如今隶属皇帝，未来便是隶属南宫炙，主子的命令就是豁出命去也是要完成的。
暗卫统领风岩留下两人保护小主子们的安全，自己率领其他人去执行命令。
屋外一阵喧嚣之后又归于平静，南宫炙放开捂着苏棠双耳的手，柔声道：“没事了小棠儿，我现在就带你回家。”
苏棠被吓坏了，胡乱点点头，任由南宫炙拉着自己的小手往外走。
“啊，疼！”才往前走了两步，苏棠突然脚步一顿，捂着胸口蹲下，心口传来阵阵疼痛，眼泪不由自主地往下掉。
“小棠儿，你怎么了？”
南宫炙被苏棠吓坏了，有些不知所措，得不到她的回答，他只能把苏棠拥在怀中，轻声安慰。
过了好一会儿，苏棠缓过劲来，心口的疼痛来的快，去的也彻底，此时她已经感觉不到那种疼如入骨的感觉了，只是，心里突然之间像是失去了什么最重要的东西，那种怅然若失的感觉，她说不出所以然来。
苏棠朝南宫炙摇了摇头，表示自己无碍。
南宫炙心中虽然还是担忧，但也没再说什么，扶着苏棠继续往前门走去。
四人走出破庙时，便看见绑架他们的几人已经被控制住，身上皆是伤痕累累、血流如注。
南宫炙傲然地从狼狈不堪的几人面前缓缓走过，走向停在路边的一辆马车，不仅不准苏棠看，就连他自己连个眼神都懒得施舍给他们。
做错事就要付出代价，这些人一看便不是什么好人，南宫炙可不认为，自己放过他们就能让对方对自己感恩戴德，这个时候完全没有心软的必要。
生逢乱世，耀国国内虽然一片国泰民安，歌舞升平的繁华景象，但域外却是东有霖皎、南有圣凰对耀国虎视眈眈，他的父皇，虽然没有统一四方的野心，却有着能在这乱世守卫好自己的疆土，让自己的臣民免于战祸，免于流离失所的崇高理想。
所以，南宫炙从小被教导的不是怎么做一个仁义明君，而是做一个拥有赤子之心的权谋皇帝，在某些时候，仁义也许就会成为那把最后刺进自己心脏的致命利剑。
回去的路上，因为太过疲累，苏棠十分安静地趴在南宫炙的腿上睡着了。
南宫炙看着苏棠恬静熟睡的小脸，眉头紧皱，刚才赵宇传来消息，他的凝姨已经因病长逝，不由得悲从中来，他想到刚才苏棠那突如其来的心痛，不由得想，果然是母女同心吗？
意凝秋，在他们脱险之时，猝然病重，与世长辞。
意问秋因为受不了这个打击，昏迷不醒，而南宫圣，也已经离宫，正快马加鞭往禹州赶来。
紧赶慢赶回到意府时，已经是夜近三更，苏棠被南宫炙轻轻推醒，揉着惺忪的眼睛，仍旧有些睡意朦胧。
看着苏棠这般不谙世事的纯真模样，南宫炙十分不忍心告诉她这个残忍的消息。
就连自己的母亲都接受不了这个打击，何况是这么年幼的苏棠呢……
扶着苏棠下了马车，南宫炙一眼便看到带着一众人站在意府门外等候他们良久的赵宇，意府门前也已经挂上了刺眼醒目的白幡和白灯笼。
“小主子。”
赵宇两步上前行了一礼，看了苏棠一眼，郑重道：“夫人现在还昏迷未醒，萃荷正寸步不离地照顾，现在是否让棠小姐去见见她的娘亲？”
南宫炙眉头仍未舒展，面目尚且稚嫩，却气魄凛然，他看了一眼苏棠，微不可闻地点了点头，小手一挥让赵宇退下。
睡意朦胧的苏棠根本没注意听两人的对话，抬头间看见自家府前与往日的不同，有些茫然地看着那些随风而动的白色布条。
她四周环顾了一下，见管家和府中的下人分成两列站在门口，身上皆着了白衣，这个场景似乎只有家中有人逝去才会出现，便皱着眉头看向南宫炙：“娘亲和姨母怎么不在？”